向氏因出門時就被樞相叮囑過勿生事端，因此擎忍著訕笑不語，心下越發恨起兒媳與謝折衣來。

        過不一會兒，林家千金獻上《芙蓉鴛鴦圖》，皇后看過，又指派絳萼越眾道：“多謝林姑娘贈畫之美意，娘娘很是喜愛，又言自古文無第一，武無第二，不論是高冕之精工，還是胡砜之生動，皆是上上精品，世間不可多得，設或有派別之分，但絕無孰優孰劣之評判。今日和風習習，荷葩奕奕，莫教閑人雜事擾了諸位賞蓮的興致，枯坐無趣，教坊樂部安排了笙簫琴瑟以供品評，在座有擅此道者，也可切磋一二。”

        既有此語，為得皇后青眼，各家貴女自是使出渾身解數，一番爭奇斗艷不在話下。

        及至入夜，點起八角玲瓏宮燈，傳用晚膳。

        皇帝聽聞此間熱鬧，過來略坐了坐，與皇后及岳母姑嫂說了會子話，漫飲了兩盞酒，就假稱有事逃之夭夭。

        謝折衣也在這脂粉堆里浸了一日，再好的精神也被一群姑嬸婆姨磋磨得頭昏腦漲，不得不托辭更衣躲出去松口氣。

        結果剛走出一箭地，前方山茶花樹后就傳出輕微簌蔌聲，枝椏間隙漏出一星綽約人影。

        花木深處，皇后與來人低聲交談。

        不過幾句話的功夫，皇后鳳目含威，拂袖而出。

        那廂雍盛尚在蓮池畔徘徊，水上雖有微風，仍覺身上莫名燥熱，想解了領口盤扣透透氣，又覺不妥，只得自行按捺著，回頭吩咐懷祿：“方才朕觀皇后一臉的索然委頓，想是累了，命小廚房備些提神解乏的薄荷引子送去。”

        懷祿應喏，心說不知皇帝什么眼神，他分明瞧皇后光彩照人，哪里來的索然委頓？

        “你親自去。”雍盛走兩步又補充道，“小廚房那幫人最會偷懶糊弄事兒，必得有人在旁監督著，叫他們務必取最嫩的帶露水的薄荷尖，火上隔紙煎烤了，將涼味兒逼出來之后再以滾水洗泡。”

        懷祿連聲應著，見皇帝確實關切得很，少不得親自跑上一趟。

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