那夜，是臨時加開的一場。紅牌姑娘突告不適，副廳因而空出一席。班主左右為難，臨時吩咐下場小角應急。

        &孩穿著一件舊禮服，繡金的邊角已經微微泛毛，這是劇團倉庫里留下的舊衣，她縫了兩晚才補好。她的發髻盤得整齊，不見絲毫凌亂，簪子是她削竹而成，簪頭僅嵌一粒碎珠，閃著微光，如同她的眼神，沉靜而堅韌。

        她站上臺時，掌聲稀稀落落，有人竊竊私語：「換人了？」「這是誰呀？」燈光一亮，她的眼神定定的，并不躲避，也不多余。

        音樂起。她唱的是《相思淚》，那是她從舊戲班帶來的老調，改編過詞，添了些夜上海的氣味。歌聲不算高昂，但低回婉轉，像冬夜的一爐炭火，燒得不急不躁，卻讓人全身發熱。

        唱到「悠悠我心，誰與共鳴」時，場下一陣沉靜，有人竟鼻頭一酸。

        曲終，一時無語。片刻後，有幾位年長熟客起身拍掌，其後掌聲如雪片般落下。

        她以為自己終於被看見，終於迎來命運的微笑。

        她不知道，那個空下來的位置，是巧合、安排，還是某種沉默的允許。

        她站在臺上，愕然望著這一切。掌聲如cHa0水涌來，讓她一時竟忘了怎麼下臺。

        她的第一次，來得毫無預兆。

        她以為這是苦盡甘來，終於熬出了頭。

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