不行——湯姆倏然轉了個身，面向正為非作歹的艾弗里，金發男孩兒訕訕住了手——如果任由事情繼續這樣發展下去的話，對他和她都沒任何好處。愛茉爾明年就要畢業了——對于他和她這種家庭貧困、被至親拋棄的孤兒來說，掌握至高無上的魔法力量是唯一的出路。這是她的未來。他不能眼看著她在最后關頭功虧一簣。

        更何況，小姑娘干凈得就跟張白紙似的，那晚的記憶和那些誘人的想法都一清二楚寫在她那雙漂亮的大眼睛里。如果萬一哪天她遇到一個像他一樣的攝神取念高手呢？

        湯姆心中升起一陣煩躁。這煩躁區別于隱私被人發現的憤怒和名譽受損的被威脅感；它更像是一種嫉恨，好像自己一件價值連城的珍寶被外人偷瞧去了一樣，即便知道他們無法擁有它，卻依然忍不住去加強對領地的守衛。

        嗯，事情不能再這樣繼續下去了。他得再約談她一次。

        里德爾教授說要再次跟她單獨談話時，愛茉爾嚇壞了。

        小姑娘小心翼翼坐在那兒，連咖啡都拒絕了。湯姆嘆了口氣，他又不會吃了她。

        “’..”你上次跟我保證過，瑟爾小姐，你‘只是需要一些時間’。現在呢？都一個多星期了。

        “…！”可是……可是我已經盡力了，先生……我已經有在很認真聽講了，真的！

        這抗議惹惱了里德爾教授。他緩緩瞇起眼睛，語調冷冰冰的，顯然不滿她為自己的極力辯白。

        “?”到底有沒有，你自己心里沒點兒數么？

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