趙離撩起簾子，見他憂心的樣子，老神在在道：“放寬心罷，滿朝文武皆知我與袁封不和。前些年，袁氏不遺余力地往朝里塞人。陛下看在眼里，不爽在心里啊，所以才會破格提拔我做吏部尚書。”

        言語間到了府門口，趙離跳下馬車，秦冶翻身下馬，兩人并肩前行。趙離繼續(xù)講解：“文官的選任得經(jīng)過吏部啊，我剛入仕吏部，還是個無名小卒之時，為此沒少受袁氏兄弟的氣。”想起剛入京時，自己像個軟柿子般被拿捏的情形，趙離眼中又染上了憤憤之色，“陛下要平衡朝中關系，又不想再壯大另一只外戚氏族。我爹天天在他眼前晃悠，他就把主意打到了我身上。加之我...唔，我...”趙離頓了頓，糾結是該用“足智多謀”還是“冰雪聰明”來描述自己。

        “加之，大人天縱奇才。”秦冶笑吟吟地看向她，趙離朗聲大笑，“哈哈哈，過譽過譽，算不上算不上。”雖然嘴上這么說，臉上的神情卻不是謙虛，而是傲嬌。

        秦冶看著她，方才的憂慮已煙消云散，悄然萌生出輕快的歡喜。

        “原來的老尚書致仕后，我被擢為尚書那一天，袁裘袁老賊，那老臉就跟燒了十年的鍋底一般黑。袁小賊，也就是袁封，臉色就比較多彩了，一會綠、一會紅、一會紫的，比許夫人做的彩椒燒豬肝顏色還繽紛呢。原先的老尚書怯懦，袁封對整個吏部頤指氣使。在我新官上任時，他還來跟我擺威風，欲以資歷和年齡壓我。可風水輪流轉，這不就轉到我這了么。我當著他的面，就地宣布了幾個官吏的免除令，都是他的走狗。他氣得掀了桌子，嘿，正好！我還怕他不鬧呢，他一鬧我次日的奏本不就有內容了？”想到袁封氣急敗壞的模樣，趙離就覺得解氣。

        秦冶輕蔑地譏諷：“他是狂妄慣了。”

        “可不是嘛。袁氏兄妹三人，大哥袁裘任工部尚書，二哥袁封是刑部尚書，小妹袁承歡是貴妃。要不是陛下猜疑心重，注重勢力平衡，無論如何都不愿再給他們三人升官階和位份，否則改朝換代都有可能。”趙離當下的目標就是拔除袁氏一族。

        秦冶緊皺起眉頭：“雖沒有改朝換代，但袁氏的勢力盤根錯節(jié)，深踞朝野。眼下說半壁江山姓袁，也不夸張。”

        趙離點點頭：“一則袁氏在朝已二十余年，袁裘擅籠絡人心，熟諳官場之道；二則陛下不問政事讓袁氏有機可乘，大肆培養(yǎng)爪牙；三才是最重要的——朝中上行下效，風氣不正。”

        秦冶看向她的目光轉為訝異，而后變?yōu)橘澷p，她一針見血地指出了問題根源，身在當局卻有著旁觀者的清明。簡簡單單幾句話，句句鞭辟入里，切中時弊。

        一陣夜風穿堂而來，她冷得縮了縮肩膀：“早些歇息吧，明日辰正一起去吏部。缺什么與許伯招呼一聲，許伯都會辦妥帖的。”

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