她看著手中刻山水的龜背形手爐，語調清冷，不含感情:“殿下自然明白，陛下不會坐視您養成自己的勢力，所以才會插手工部和刑部的新任尚書人選。也敲打過兵部尚書郭子義，就是怕殿下您羽翼漸豐，屆時難以掌控。”

        她的白玉發冠質地瑩潤，泛著溫和的光澤，可她的眸中卻是幽深冷冽的黑暗漩渦:“六部缺兩部，余下四部——兵部郭大人亟待改革軍中怠惰現狀，戶部朱大人苦懶政久矣，禮部白大人對江湖術士的逾矩頗有微詞。而臣的吏部，渴望有志之士來一展才能，任人唯賢，而非任人唯親。周老的丞相地位岌岌可危，車騎將軍秦赴也愿為您所用。殿下，您已經在邊疆耗費了太長時間，時不我待啊。”

        ......

        秦冶感覺胸腔內一陣燥郁，在廳內來回走動，轉的周嵩眼都花了。直到周相到來，他便迫不及待拉周相入室密談。

        周相聽罷，短暫的愕然，而后長嘆一聲，告訴了他關于趙離的身世。

        秦冶難以置信地搖頭，無措地呢喃:“怎么會...怎么會...父皇，賜死她祖父，害得她一門...怎會這般...”

        “袁裘原是撫北將軍麾下一個副統領，當年茂夏人來犯，是他勾結外邦，坑害了先五皇子秦聰。至于原因，你也知道，因為他選擇了當時的太子。先五皇子秦聰是太子的眼中釘肉中刺，除掉他后，太子順利登基，袁裘自然也一躍登天。”提及往事，周相痛心疾首。

        當君臣間只剩權力博弈，互相對抗，悲劇終會將每個人都攬進場。

        “以她的性子，想反也正常，她素來桀驁，敢愛敢恨。老夫當初就是看中她一身反骨，敢于破局，有勇有謀，心智堅韌。”

        說著，周相若有所思地看向秦冶，見他面色痛楚，不由勸解道:“冶兒，你要稱帝，就需茂夏的助力，后位只能是公主德吉拉姆。況趙離丫頭，早和百里謙約定了終身。冶兒，莫動那心思。”

        ......

        臘月廿六，小年已過，袁裘的流放再也拖不得。他戴著雙枷，在持鞭的解役兵丁催促下，深一腳淺一腳地走在京郊外的雪地，前往蠻荒瘴疬之地。

        他百思不得其解，為何妹妹袁承歡陡然變卦，沒有將假死藥傳遞過來便罷了，反而突然向康帝承認了幾樁懸而未斷的罪行，并自請廢黜品階，貶為白身，自此離開京都永不踏入。

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