霧氣輕柔地彌漫在巴黎的清晨。歌劇院里空無一人，一片寂靜。夜晚仍統治著這里。綴著金色流蘇的暗紅色天鵝絨大幕低垂著，仿佛掩蓋著幽靈的蹤跡。一排排鍍金紅絨座椅蟄伏在黑暗中，仿佛等待某種魔法的喚醒。忽然，一個側門吱呀一聲被打開，一束晨光照射進來，夜色退避三舍了。晨光中出現一襲搖曳的紅裙。艾絲美拉達好奇而又小心翼翼地走進這壯觀的劇場，步子很輕，就像一個虔誠的教徒踏上朝圣的道路。

        她走上舞臺，轉身凝望著空曠的劇場。在她想象里，她似乎正站在一道璀璨的光束之中。“總有一天，總有一天我會在這臺上舞蹈，點燃無數觀眾的心靈之火。媽媽，這是你的夢想，也是我的夢想。我一定會實現它的！”她喃喃自語著，淚水在眼眶里打轉。她站了很久很久，最后擦擦眼淚，深吸了口氣，快步向后臺走去，那兒有條通道，通向歌劇院幽深而神秘的地下部分。

        歌劇院地下第二層，十多座宏偉的歌劇布景占據了大部分空間。大大小小的齒輪、像帆纜和桅桿一樣粗大的繩索和杠桿、各式各樣的滑輪、滾筒和絞車在布景之間構成復雜的機械，用來操縱舞臺背景的升降，使演員在舞臺上魔術般出現和消失。狹窄的旋梯和天橋連接著這些裝置，這樣操作工人就能夠從一組機械走動到另一組。艾絲美拉達尋覓著向下的路途，走下一道道旋梯。第三層亂七八糟地擱著廢棄的布景、服裝和道具，撲滿灰塵，暗淡無光。第四層到處是暗門，有的關上，有的開啟，門里黑洞洞的，什么也看不見。艾絲美拉達躊躇著，不知該走那道門。忽然，她注意到一個白發蒼蒼的看門老頭，蜷縮在一扇小門邊的扶手椅中打盹。

        “老人家，請問劇院是有個地下湖嗎？怎么走？”

        老人像受了驚嚇似地抬起頭，混濁的老眼盯著艾絲美拉達：“上帝饒恕我，我不知道，別問我，我啥也不知道，不知道……”

        “您準知道！”

        “那個湖是被幽靈統治的，邪惡已經籠罩了歌劇院，就在前些日子，有個貴族老爺去湖邊，可是再也沒有回來，上帝原諒我吧，是我給他指的路，原諒我吧……”老人喃喃自語著，劃著十字。

        這番有頭沒尾的話愈加證實了艾絲美拉達的推測，那一夜她被劫持到的神秘湖泊就是巴黎歌劇院的地下湖，因為它的湖水和斯布里克湖是相通的。她對這老人神經質的害怕覺得好笑，不由得生出了唬弄人的念頭。

        “你知道我是誰嗎？我就是歐洲最有名的除魔人范海辛博士的助手，這次來就是要除掉這個為害劇院的幽靈。所以，我一定要知道它究竟住在什么地方。”艾絲美拉達一本正經地說。

        “真的？”老人將信將疑。

        “來吧，我給您看個東西。”艾絲美拉達在她的荷包里掏了兩下，攤開手，昏暗中一簇藍熒熒的鬼火在她手心里跳動。其實這是一丁點兒白磷，在很低的溫度下就會自燃，根本傷不到人。

        “這是我上次捉的鬼。現在您可以相信了吧？”

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