自從《快樂王子》之后，里克曼先生就成了王爾德的忠實讀者。他的法語非常好，因此雖然《莎樂美》是用法語寫就的，他也能順暢地讀下去。他的時候，就是王爾德綁上新的繃帶直挺挺地躺在床上的時候。因為換藥時，里克曼會仔細地把藥涂到他還縫著線的眼窩和鼻柱上，還要仔細檢查內外有無發炎，是否愈合順利；皮膚和肌肉長合情況；新骨是否還在原位。這個過程對王爾德來說非常疼痛，時常免不了涕淚交流。里克曼醫生不得不用吸水的棉布覆在上面，避免淚水浸潤傷口。

        這樣的折磨過后，王爾德就只能像被痛打了一頓一樣躺著，什么也做不了了。

        書桌旁，里克曼正在輕聲誦讀他今天的手稿：

        “莎樂美跳著七層紗之舞。

        希律王喊道：‘啊！太美了！太美了！你看她為我跳舞，你的女兒。過來這兒，莎樂美，過來，我會給你任何希望的賞賜。啊！我對舞者的賞賜豐厚。我要重重地賞賜你。我會給你任何想要的東西。你想要什么？說吧。’

        莎樂美跪下了：‘我希望現在能給我一個銀制的盤子，里頭裝著……?’

        希律王大笑著說：‘銀制盤子？當然，銀制盤子。她太迷人了，不是嗎？你希望盤子里頭裝著什么？噢，甜美可愛的莎樂美，你比所有猶太王國的女兒更美麗。你希望銀制盤子里頭裝了什么東西給你？告訴我。無論你的愿望為何，我都會給你。我的寶物屬于你。你要什么，莎樂美？’

        莎樂美緩緩地站了起來，抬頭答道：‘約翰的頭。’”

        里克曼停了下來，王爾德素來最喜歡給讀者制造驚訝，紗布下的臉不由得意一笑，隨即扯到傷處，痛得哼哼起來。

        里克曼傾身過來查看，見他露在外面的一雙微微發黃的眼睛轉來轉去，搖了搖頭。

        “我不明白。”里克曼低聲說。

        王爾德卻對他做了個手勢，讓他讀下去。

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