“晚上好，先生們，在這樣的天氣旅行真是夠受的。”一個年輕人候在馬車旁，吩咐伙計為他們牽馬，撐傘，提行李。

        他看起來非常討人喜歡，王爾德下車的時候露出那張纏滿繃帶的臉，他的笑容也沒有半分變化。

        “可不是。”馬丁難得地抱怨了一句，對他說道：“我們要最好的房間。”

        “沒問題，今晚沒有什么客人呢，房間都是空的。”年輕人爽朗地笑著。

        一進酒店，眾人都精神一振。本來以為這種鄉下地方也不會有什么好的旅館，沒想到里面看起來十分不錯。外面悶熱潮濕，大堂里卻十分干燥舒適。木質地面看起來有些年頭了，干凈得一塵不染。家具擺設都不是貴重的材料，卻頗有幾分風雅。

        年輕人帶他們上了二樓，打開幾間房間的門，微笑道：“這就是鄙店最好的房間了，不知道諸位需要幾間？”

        已經有機靈的伙計點亮了房間里的油燈，他們可以看到每套房間都很寬敞，外間放著桌椅沙發，內間是臥室。

        “這里還過得去。”馬丁說道：“兩間上房，四間仆人房。請給我們準備一些熱水。”

        “樂意為您效勞。”年輕人躬身回答。

        王爾德發現最南面的那套房間門口掛著一個木框，繃著一塊繡了字的棉布，不由留意了一下，輕聲讀道：

        “我們得到生命的時候附帶有一個不可少的條件；我們應當勇敢地捍衛生命，直到最后一分鐘。”1

        他心中微微一動，身邊的年輕人已經說道：“這是查爾斯·狄更斯先生住過的房間。家父非常喜愛他的作品。兩個月前得知先生的死訊后，就請人把書中的語句繡出來掛在房間里。”

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