“母親。”坐在伯爵夫人對面的椅子上，王爾德先開了口：“您的氣色不錯，今天過得好嗎？”

        “很好。謝謝你，里奧。”卡特夫人像每一個母親那樣露出了笑容：“那么你呢，你過得怎么樣？”

        “也很好，母親。”王爾德也對她回以笑容。他本來以為伯爵夫人終于要責問自己連續數日羈留在外的行為了，沒想到她一字不提。

        “我聽說你的醫生朋友回去了，像你這樣的年輕人，身邊沒有朋友會很苦惱吧？”卡特夫人閑適地為自己倒了半杯酒，一邊問道，“我早就在想這個問題了。這個圈子里的人幾乎從小就互相認識了，你初來乍到，需要去找幾個年齡相仿的伴兒。”

        王爾德微微一頓，她繼續說道：“我打算在府里舉辦一個沙龍，讓你結識結識朋友，你覺得呢？對了，那位夏尼子爵夫人不是和你熟識嗎？何不把他們夫婦都請來？”

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        王爾德一時有些疑惑：“夏尼子爵夫人？哦，母親，您是指克里斯汀？如果您希望，那么沙龍當然沒有問題。”

        “好極了，里奧。”卡特夫人愉快地笑了起來，舉起手中的酒杯淺呷了一口，“期待你的表現。”

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        王爾德本以為這只是個小型的，青年一代的聚會。然而不過一周時間，卡特伯爵府將要舉辦沙龍的消息就傳遍了整個巴黎。不僅是宴客的大廳和休息室，卡特夫人命令所有的仆人收拾出三棟小樓來，作為沙龍的活動場所。伯爵府的后巷擁擠不堪，來自中國的大件瓷器，從別院里運過來的意大利名畫，最好的園圃出產的當季花卉，鳶尾花圖案的全套餐具……卡特夫人下令把小樓里原本的家居，擺件，燈具甚至地毯全部換過，轉而選擇色澤較為明亮，更加符合沙龍主題的陳設。從男士的吸煙室，盥洗室到女士的臨時臥房，化妝室，每一個細節都要盡善盡美。

        大筆的款子水一樣流出去，單項的花費就足以讓老牌的巴黎人震驚。同樣讓人吃驚地是這次沙龍的邀請范圍之廣——從新任的法蘭西第三共和國總理阿道夫·梯也爾到沒有貴族頭銜的大地主，但凡是巴黎有些影響力的人物，都接到了伯爵府的請柬。

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