一走進大廳，氣氛立即有所和緩。身為卡特府邸的主人，王爾德的職責是關照每一位客人，不需要一直陪在兩位親王身邊。四五個貴族子弟先圍了上去，巴斯提恩為亨利親王展示了畫框墻和顏料柜，并極力贊美他的繪畫天賦。一時間眾星捧月，其樂融融。

        “親王殿下，請您一定要第一個下筆，您的老師可是安格爾！”伯納德家的小兒子懇切地說道。

        “那是很久之前的事了。”亨利親王看起來的確被取悅了，他接過追隨者們手中的畫具，筆刷在調色盤里一轉，就不加思索地揮毫作畫。

        安格爾擅長肖像畫，亨利親王一開始就沒有為其他人留出空間，而是在畫框正中直接打了一個人形的輪廓，緊接著是細節的勾勒。他的確筆法嫻熟，數十分鐘之內就畫出了一個十分可圈可點的女子背影。她深金色的豐密頭發松松地挽起，纖細的腰身下是長而繁復的拖裙。王爾德瞇起眼睛，這幅畫讓他想到了曾見過的法國歐仁妮皇后畫像，衣著極為相似，但是畫中的女子比歐仁妮更瘦些，也少了幾分柔美。但這反而是這幅畫的優點，使畫中的女子有了獨特的氣質。

        在亨利署過名后，這幅畫的主調已定。幾位貴族的子弟一一上前落筆，或者調和淡藍色畫一片天空，或者在女子身旁加一條小徑，有一位喜用細筆的，還專門為那條天藍色的裙擺添上花紋。

        “卡特大人，維杰利子爵和夏尼子爵的馬車已經到門口了；另外卡斯德伊伯爵夫人正在夫人的茶話會里，她想知道現在兩位卡斯德伊小姐是否適合前來？”負責接待的男仆快步到王爾德身邊，躬身詢問，

        “當然，讓高級女仆去陪伴小姐們過來，我到門口去迎接兩位子爵。”王爾德立即說道。

        “是的，大人。”

        維杰利子爵和夏尼子爵都是帶著妻子的，再加上兩位伯爵小姐，沙龍中的女眷會一下子多起來。王爾德掃了一眼希瑟夫人，見她依舊優雅得體地站在亨利身邊，不由暗自嘆了口氣。

        “日安，維杰利先生，維杰夫人，十分感謝您的前來。”

        “日安，卡特伯爵，能夠參加這次沙龍使我們倍感榮幸。”

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