1974年1月7日，英國倫敦，市中心。

        這是圣誕節假期后的第一個工作日。上午九點過后，那些步履匆匆的上班族已然就位，寬闊的街道上只剩零星幾個顯然是宿醉的懶漢，東倒西歪地慢慢踱步，時不時互相推搡，發出刺耳的笑聲，引得街邊正在整理貨品的店主側目而視。

        這種環境下，沒有人注意到一個披著棕色風衣的矮胖小胡子男人幾乎是狂奔著跑過兩條街，來到一塊掛著“停業裝修”的老舊紅磚建筑前，與透明櫥窗里老化開裂、套著不合身的過時款服裝的模特假人對視。

        他朝玻璃呵了口氣，小聲說:“你好，我與治療師加布里埃·勞倫斯有約，順便來看1月5日收治的那個……沒有名字的亞裔女孩。”

        假人那仿佛快斷掉的細脖子彎折了一下，算是點了個頭。小胡子往前跨了一大步，消失在紅磚墻里。

        ***

        小胡子費力擠過人滿為患的候診廳里各種奇怪癥狀的求醫者——哦，梅林啊，每年圣誕節后總是這樣，巫師和麻瓜都不能克服人性中耽于享樂和放縱的一面，不是嗎？

        他這樣想著，走過了幾道雙扇門，爬上一架晃悠悠的樓梯，旁邊墻上是一些已故治療師的畫像，孜孜不倦地為路過的人診斷病癥。在一片此起彼伏的吵嚷和爭辯聲中，他終于找到了五樓那塊寫著“主治療師：加布里埃·勞倫斯；實習治療師：約瑟夫·麥昆”的銅制名牌，敲響了門。

        “喔，是魔法部的伊恩·伯克利先生？”開門的是一個身材高挑的中年女巫，棕色的卷發隨意地束在腦后。

        “您遲到了。”她用略微譴責的語氣說。

        “哦，非常抱歉，勞倫斯女士，我沒料到圣誕節后麻瓜的地鐵會如此擁擠。”伯克利摘下圓禮帽，抹了把額頭上的汗。

        內容未完，下一頁繼續閱讀