陜地天災(zāi)，自天啟年間便已經(jīng)開始，到了今年旱魃為虐、草木凋零，從清澗自膚施沿路而行，目及所在，無不是赤地千里、十河九枯。然福無雙至禍不單行，旱情未了，蝗災(zāi)、瘟疫接踵而至，百姓無食且病，餓殍枕藉，慘毒萬狀。

        馬懋才這次專程回鄉(xiāng)看了看，因為有著自己的關(guān)系，家中以及幾個親近的親戚日子還算過得去，然而更多的人因走投無路不得不掘草根、采白石為食以至于為了一點兒口糧賣子鬻妻。更令他悚然的是，聽說有些地方甚至“人相食”。

        這已經(jīng)不是人間，而是阿鼻地獄！

        馬懋才在五月間結(jié)束了對陜地災(zāi)情的考察，并以自己所見所聞，詳實記載在了《備陳大饑疏》，上奏崇禎帝。

        其中不但有著“民爭采山間蓬草而食，其粒類糠皮，其味苦而澀，食之僅可延以不死”、“最可憫者，如安塞城西有糞場一處，每晨必棄二、三嬰兒于其中，有涕泣者，有叫號者，有呼其父母者，有食其糞土者”等等慘絕人寰的描述，更有如“民有不甘于食石以死者始相聚為盜，而一、二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣。有司亦不能禁治。間有獲者亦恬不知畏，且曰：死于饑與死于盜等耳，與其坐而饑死，何若為盜而死，猶得為飽鬼也。”的言語。

        人為盜。

        也許在此時的朝廷各級看來，只不過是些饑民而已。他們卻渾無法想象，在一年、三年以至于十年二十年后，這些饑民將會與各地逃兵、礦徒甚至白蓮教徒等等合流，使反抗朝廷星星之火終成燎原之勢！

        而這一日，很快就到來了。

        崇禎八年，在馬懋才寫下《備陳大饑疏》的八年后，陜、晉、豫、川、楚、淮等地叛逆愈演愈烈，遍地皆賊。

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