難言之隱再難言，這會兒也沒什么好掩飾的了。

        據那女子坦白，自己實際不是廣元知縣馬乾的正室，僅僅是馬乾來川中任職后納的一個小妾。馬乾為官正直廉潔，家中積蓄無多，而這些棒賊開口索價即是幾千兩銀子，他怎可能拿得出來？就算拿得出來，以他耿直嫉惡的性子，也必不會為了一個小妾而與賊寇私下做交易。

        似馬乾這般自詡“正人君子”，絕不能容忍自己拿錢與賊寇交涉的事情傳揚出去。那女子想來也是深知夫君秉性，無可奈何下才乞求于趙當世。

        趙當世泥菩薩過江自身難保，但聽那女子話中帶淚、殷切凄涼，竟是有了些同情。也不忍拂了她一片真切，便道：“在下若得出去，必不獨留夫人于此虎狼穴中。”

        那女子登時巨喜，只覺抓到了救命稻草，不住地朝趙當世許諾，說什么回去讓馬乾給趙當世加官進爵之類的胡話，趙當世笑笑不以為意。那女子說到后來，才想起連對方的名字都沒問。趙當世仍以“倪大業”搪塞。那女子念念有詞讀了兩遍，似乎要牢記在心，不過后來突覺異樣：“這名字……怎么聽上去有些……”

        趙當世暗想你倒比奪食王還聰明幾分，肅道：“名字乃父母所起，有何不對？”

        那女子將身家性命都押在了趙當世身上，自不敢吐露半分真言，唯唯諾諾應了，卻是不敢多說了。

        大獲城內的這間黑屋四面皆封死，僅有幾個朝下的通氣孔，門若不開，便是長久暗無天日，不知白天黑夜。趙當世在黑暗中數次驚醒復又睡下，幾不覺過了多久。

        期間，那女子斷斷續續又哭了幾次，趙當世聽在耳中，更是煩悶。有數次那女子嘗試挑起話題，想探聽趙當世虛實，卻都被震天響的鼾聲逼了回去。

        早前聽聞棒賊每日會送一碗稀粥進來，趙當世一直等著，都未等到。暗自估算，怕是關了一日也沒到。但在這黑房之中度日如年，就如同已經熬了三四天一般難受。

        屋內雖黑，但隔音效果卻不見得好。趙當世臥在靠近門處，常常聽到外邊守門的兩個棒賊交談。所聊內容大都粗鄙下流，不堪入耳。且數次涉及那女子。從他們口中可知，那女子恐怕容貌頗佳，若非背后有馬乾這么個朝廷知縣撐著，早被這些人給生吃活剝了。這樣一想，反倒有些敬佩黑暗中那個聽似柔弱的“獄友”。倘換做一般女子，只怕早就整日里哭天搶地的惶惶不可終日，那還能想出利用自己脫險這般計策。

        趙當世想著想著，倦意襲來，又睡了過去，等再度昏昏沉沉醒來，卻是被那女子給喚醒的。

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