達(dá)州等地武備雖多，可火藥等并不豐裕，所以自從大獲山撤退后，趙營(yíng)已經(jīng)很少大規(guī)模使用火器進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)。更多的是將火器作為決定性的一擊。適才施州兵下山猛攻，郭虎頭開(kāi)始以長(zhǎng)牌手抵在前方，后配镋鈀、長(zhǎng)矛手阻擊，拖延一陣，消磨了對(duì)方的銳氣，待時(shí)機(jī)成熟，抓住機(jī)會(huì)，大膽將密集的鳥銃隊(duì)擺到距敵十五步，放了兩排銃，收效果然顯著。施州兵總旗被當(dāng)場(chǎng)打死，剩余的施州兵也潰回山上。
趙營(yíng)的火器，多為鳥銃，大概有個(gè)五百來(lái)支，其余還有一些什么魯密銃、迅雷銃之類的，因數(shù)量很少，徐琿并未將之入制。火炮類則以小型佛郎機(jī)、虎蹲炮為主，均有五六座。
因有著后世記憶，趙當(dāng)世對(duì)于尚為火繩槍的鳥銃的性能并不是很滿意。他曾經(jīng)讓徐琿做過(guò)實(shí)驗(yàn)，在火器隊(duì)中挑出裝填最為嫻熟的幾人強(qiáng)加訓(xùn)練，最好的結(jié)果也不過(guò)是大約一分鐘射出三發(fā)彈丸，而要大規(guī)模操練火器隊(duì)全面提升裝填射擊速度，按照時(shí)下趙營(yíng)所處的客觀環(huán)境，暫不現(xiàn)實(shí)。作為火繩槍，開(kāi)槽、咬彈、倒藥、閉槽、捅實(shí)、點(diǎn)火等一系列步驟看似繁雜，實(shí)則前人多加鉆研，已經(jīng)無(wú)法再精簡(jiǎn)，要想進(jìn)一步提升，只能尋求質(zhì)變。
若能研制出燧發(fā)槍，無(wú)疑是突破現(xiàn)階段火器隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力瓶頸的有力一招。只可惜，雖然同時(shí)代歐洲早研制出多種燧發(fā)類火槍，且在十年前，已故南京戶部右侍郎畢懋康業(yè)已提出名為“自生火銃”的燧發(fā)槍的制作思路，但囿于生產(chǎn)成本、條件，并未普及。趙當(dāng)世一沒(méi)人才，二無(wú)技術(shù)，三無(wú)材料，故即便有想法，也難以實(shí)現(xiàn)。
趙當(dāng)世對(duì)于火器改進(jìn)的執(zhí)念，徐琿等并不理解。在他們看來(lái)，鳥銃無(wú)論射程還是殺傷力乃至于訓(xùn)練周期方面都遠(yuǎn)勝弓箭，成本更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于各種弩，只有填裝麻煩、射速不快的瑕疵，只要運(yùn)用得當(dāng)，威力無(wú)匹，堪稱百兵第一。與其花費(fèi)人力物力再去追求那些虛無(wú)縹緲的性能，還不如擴(kuò)大產(chǎn)量。
徐琿作為火器老手，眼界不是一般人能比，連他都有類似的局限，其他苦哈哈出身的兵士軍將更難與趙當(dāng)世想到一起去。趙當(dāng)世在嗟嘆之余，對(duì)于人才的渴求愈加熾熱。
這且不提，山上覃懋楶又派兵突了兩次，無(wú)一例外均是打得灰頭土臉。縱然這些施州兵身懷絕技，近戰(zhàn)驍勇，但在徐琿的防備下，全然無(wú)法順利貼身肉搏。運(yùn)用火器隊(duì)在川中經(jīng)過(guò)大大小小十余仗，徐琿、郭虎頭等對(duì)于火器的運(yùn)用已有一定心得，他們將鳥銃手夾雜在镋鈀、長(zhǎng)矛、叉棍等長(zhǎng)兵手中，比例大致三七開(kāi)，能在縮短射擊距離的同時(shí)有效抵御意圖靠近上來(lái)的施州兵，左右翼再配以刀盾手，見(jiàn)機(jī)襲擊施州兵左右，效果極佳。
幾次無(wú)果后，山上施州兵的軍心有些浮動(dòng)。覃懋楶雖為覃福之子，可畢竟資歷尚淺，風(fēng)平浪靜時(shí)大伙兒給覃福個(gè)面子，對(duì)覃懋楶還是客客氣氣的，現(xiàn)下形勢(shì)緊迫，各地權(quán)司、總理中一些年紀(jì)較大的，就開(kāi)始不滿。
其中有兩個(gè)陰陽(yáng)怪氣，就埋怨說(shuō)早不該上這七藥山。其實(shí)大家心里都清楚，設(shè)伏七藥山本便是各家的共同意見(jiàn)，要怪要不能全怪到施南覃氏頭上，然而如今覃懋楶作為統(tǒng)領(lǐng)，有權(quán)利也有責(zé)任，自然而然就成了眾矢之的。這些人不比外人，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，多少有些姻親關(guān)系，覃懋楶聽(tīng)著眾人指桑罵槐的冷嘲熱諷，半是惱怒，半是無(wú)奈，不能貿(mào)然懲戒，只能好言相勸。
人善被人欺，覃懋楶越是溫和對(duì)人，那些人就越加叫囂。在最后一次向西北方面突圍失利后，施州兵內(nèi)部凝聚力開(kāi)始崩潰，先是有人提議固守待援，而后又有人建議向東，最后甚至還有認(rèn)為可以暫時(shí)投降的。
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