趙當世從賊多年，這類風云突變的情景早就見怪不怪，絲毫不在意。

        雨逐漸變大，趙當世等騎一直驅馳到寶康南部近郊。路上有些奔走的百姓，周文赫攔下盤問，得知不久前有兩股流寇自北襲來，焚掠寶康縣城，知縣楊境畏敵如虎，棄城逃遁，不知所蹤。這兩股流寇名號不明，趙當世差楊招鳳數(shù)人先去北面打聽，自與余下數(shù)十騎進入常平堡避雨。

        常平堡本為寶康南部一處大的屯堡，墻高壁厚，甚至還有一兩門土炮。世道不寧，遠近村寨的百姓也多有舉家依附求存者。然而近兩年諸路大寇屢次輾轉經過，多有進犯，數(shù)遭打擊下，至如今，只剩殘垣斷壁、瓦礫遍地。堡民或逃或死，殘留無幾。

        天地間勁風響雷不絕，不斷有雨絲夾雜在風中呼嘯而過。趙當世走近屯堡口，撲面而來俱是濃重的腥臭之氣，伴在左右的兩名兵士都忍不住掩上了口鼻。

        趙當世等騎從破墻而入，沿途皆是七零八落的尸體，慘不忍睹，顯然此地已受刀兵之災。他們尋了個較為完好的院落，牽馬過去。門口本有兩個身著短褐的漢子蹲著，見狀大驚，轉身便逃。周文赫舉弓要射，被趙當世阻止，眾人在外栓了馬，提刀入院。

        進了院子，院中靠墻邊整整齊齊擺放了七八具尸體，內室中隱隱傳來哭泣聲，很快，驚叫聲也傳了出來，當是先前那兩個漢子入內通報了消息使然。

        趙當世使個眼色，周文赫帶著夜不收七八個弟兄大跨步先去，入屋后不久，十余人就被趕鴨般趕了出來。

        這十余人中有男有女，有老有少，皆衣襟殘破，面目憔悴，在大雨的不斷沖刷下渾身濕漉漉的，更顯狼狽。趙當世環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)除了那兩個骨瘦如柴的漢子外，這些人里面竟已無一個壯勞力，就有，也是缺胳膊少腿，命在旦夕。他還注意到，內中有一對母子，少婦三十左右模樣，孩子身量甚矮，當不足十歲。

        其時天氣還是頗冷，那少婦一件青羅裙早已殘破臟污沒了模樣，胳膊、腰肋間也多有露出，凍得瑟瑟發(fā)抖?？煽v使如此，她還是撩起裙底，將孩子的一半罩在里面，以供其御寒?？蛇@樣一來，不說寒風冷雨不住從此侵襲，就大腿肌膚也暴露多有。

        身后幾個趙營兵隱約見那少婦膚白勝雪的大腿以及頗為娟麗的容貌，都不住心猿意馬，咽起了口水，趙當世卻似不見，問道：“你們都是些這里的堡民？”

        那十余名百姓被問話，面面相覷，許久，才由兩個漢子中的一個出頭說道：“回稟頭領，小的們都是這里的百姓。”想了想，一下子跪在泥濘中，哀聲道，“小的們不敢違逆頭領，只求頭領留條生路，來世必當牛做馬報答！”

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