當(dāng)初在陜西與李自成的八隊(duì)分別后，趙當(dāng)世就基本失去了與陜豫等地大寇的聯(lián)系，其中雖只經(jīng)歷了短短數(shù)月，可形勢已與之前大相徑庭。

        去年九月，也就是在趙營入川不久，闖王高迎祥為了打破受困關(guān)中的促狹局面，組織了一次大行動(dòng)，不但順利東出朱陽關(guān)，與西營八大王張獻(xiàn)忠等會(huì)合，蝎子塊拓養(yǎng)坤甚至還俘虜了宣府總兵張全昌，大挫官軍銳氣。

        眾寇麋集于河南閿鄉(xiāng)、靈寶，眾達(dá)數(shù)十萬，官軍畏其勢，皆不敢動(dòng)。之后高迎祥計(jì)議分兵，李自成帶八隊(duì)等再次進(jìn)入陜西，而高迎祥則與張獻(xiàn)忠等東去。

        中原剿寇不利，朝廷憂心如焚，為了協(xié)調(diào)各地兵事，先在早些時(shí)候擢鄖陽巡撫盧象升總理江北、河南、山東、湖廣、四川數(shù)省軍務(wù)，兼湖廣巡撫。三邊總督洪承疇辦西北，盧象升辦東南。不久，又應(yīng)盧象升要求解除了他的巡撫職務(wù)，進(jìn)兵部侍郎，加督山西、陜西軍務(wù)，賜尚方劍，便宜行事，圍剿流寇。除此之外，以賊勢披猖，調(diào)遼東副總兵祖寬為援剿總兵，領(lǐng)關(guān)寧軍三千于十月間抵達(dá)開封助剿。

        祖寬手下三千關(guān)寧軍戰(zhàn)力頗強(qiáng)，先與左良玉合作在焦村擊敗了風(fēng)頭正勁的張獻(xiàn)忠，而后又在靈寶逼退了高、張二部的聯(lián)軍。其軍皆重甲重盔，多帶火器、馬匹，非河南、陜西等地毛葫蘆兵等可比，流寇四走驚呼“何來此鐵帽子軍”。可見凌厲不下昔日曹文詔部。

        因?yàn)槲窇直R象升、祖寬、左良玉等，高迎祥與張獻(xiàn)忠、馬守應(yīng)、羅汝才等巨寇連戰(zhàn)連卻，一直向東流竄，最遠(yuǎn)以至于抵達(dá)徐州，但前鋒掃地王部作戰(zhàn)失敗，且江北江南官軍合攏甚急，被迫再度西走。

        眾寇屢戰(zhàn)皆敗，在河南境內(nèi)又分出數(shù)支，各自逃竄。其中高迎祥與曹操羅汝才、一字王劉小山、掃地王張一川等在歸德府為關(guān)寧軍祖大樂部設(shè)伏擊敗，又為陳永福所截殺，死傷慘重，部眾星散。高迎祥騎兵出身，擅長騎戰(zhàn)，其營中在汝州時(shí)尚有近四萬精銳騎兵，可歸德之戰(zhàn)后，僅剩不足兩萬，祖大樂也因功進(jìn)援剿副總兵。

        盧象升協(xié)調(diào)多省戰(zhàn)事，運(yùn)籌甚為得力，高迎祥東奔西跑，幾無所循形，接著在汝州、登封、南陽等地?cái)?shù)敗，更在裕州陷入盧象升、祖寬、陳永福等的重圍，二萬精騎死傷殆盡，只余七千不到。

        這說起來還有個(gè)緣由，便是早前圍剿的官軍，多是陜豫一帶人，與流寇可互通有無，縱之而去，稱為“打活仗”。而祖寬等部皆為邊兵，當(dāng)中有著許多邊塞各部番夷降丁，言語習(xí)俗與中原不通，故而交手便殺，絕無通融可能。

        高迎祥等在盧象升的追剿下實(shí)力大減，在河南已無立錐之地，是以在本年三月惶惶竄進(jìn)鄖陽，想伺機(jī)再入陜西老巢。新任鄖陽巡撫宋祖舜手里兵有五千，但孱弱不堪戰(zhàn)，難以抵擋，竹溪等縣皆淪陷，無計(jì)可施。諷刺的是，此人自幼喜讀兵書，之后還寫下《守城要覽》這樣的書冊，卻終究不過紙上談兵。

        闖營為流寇渠魁，趙當(dāng)世在陜地時(shí)也受過其節(jié)制，曾得高迎祥在眾將前的親口贊譽(yù)，且部下三營有著近六千精銳，以這個(gè)資本去依附他，應(yīng)該是比較妥當(dāng)?shù)摹?br>
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