九條龍與張胖子俱為整齊王的小弟，兩營屯扎在吉陽關(guān)北路。鄖陽小小一隅，流寇有若沙聚，實力強的自可占得好地段，而如他二人這般，不過三四千兵馬的，就只能安營在這較差的地方。

        劉哲雖為闖營頭面人物，但短時間內(nèi)也歸置不出什么更好的地方以供趙營盤桓，且在高迎祥沒有明確表態(tài)前，趙當(dāng)世在營中的地位還是個未知數(shù)。趙當(dāng)世能體諒劉哲的苦心，也沒和韓袞抱怨什么。

        韓袞一路上都在觀察趙當(dāng)世，他是闖營中一等一的好手，驍勇善戰(zhàn)，極受高迎祥與劉哲賞識，眼界自也高于常人。趙當(dāng)世原本籍籍無名，只靠運氣拿了曹文詔首級，旁人佩服，他可不佩服。大丈夫掙功名，就得一刀一槍拼出來。聞這姓趙的一直跟在劉宗敏身后，不過撿了個漏子，僥幸罷了，不值得買賬。

        他不是陜豫一帶人，而是遼東的逃兵，還是寧遠(yuǎn)中左所大興堡的夜不收，軍事素質(zhì)很高，受不了上官壓榨才逃亡出來。從關(guān)外歷經(jīng)千難萬險來到了山西，正趕上崇禎五年闖王等為亂晉中，遂入了伙。此后戰(zhàn)功卓著，硬是以一個外人的身份成了劉哲最為倚重的悍將。

        因在邊關(guān)擅長馬術(shù)，也算是一個夜不收的小總旗，加之天賦使然，韓袞對于騎兵的運用能力很強。高迎祥也喜歡用騎兵，“三堵墻”戰(zhàn)術(shù)屢試不爽。韓袞在這里實在是如魚得水。

        這次來接應(yīng)趙營，除了帶路，他還背負(fù)一個任務(wù)，就是窺測趙營虛實，評估其實力高低。通過仔細(xì)觀察，趙營的情況既有在韓袞預(yù)料之中的，也有出乎他預(yù)料的。

        預(yù)料之中的。首先，趙營規(guī)模不算大。根據(jù)經(jīng)驗掐算，五千上下。這放在遍地近萬乃至于數(shù)萬的流寇中算少了。不說闖營，就掃地王、闖塌天、蝎子塊，每營從南直隸撤來，都是減員嚴(yán)重，可各自還是有著二三萬人馬，單看下一個級別的整齊王、黃龍、張妙手等，也有近萬人。論兵數(shù)，趙營只能和九條龍他們放在一起。

        再者，趙營多步軍，少馬匹，也是流寇中常態(tài)。時下陜西、河南等地官馬、民馬大多為流寇們搜括一空，固然為數(shù)頗眾，可這類戰(zhàn)略物資，大多被高迎祥、張獻忠、李自成等幾個大寇掌握，尋常小寇并沒有多少騎乘，若有，也會被搶掠了去。昔日初見張雄飛時，其對趙當(dāng)世的八匹馬都起了心思，便是最好的證明。這也是那些老寇戰(zhàn)斗力強橫的一個重要因素。趙當(dāng)世從李自成那里得了五百匹馬，而后又沿途搜羅了些，林林總總大概有個六百匹，馬軍司一人三馬。這種數(shù)量在韓袞看來，自然不足一曬。

        預(yù)料之外的。首當(dāng)其沖就是趙營的火器。自打在高杰那里撈了一筆后，趙營的火器就足夠完全配置一個單純的火器司，而后也是不斷抄掠各地武庫，至當(dāng)下，大概有鳥銃五百支，虎蹲炮五尊，佛郎機六座，其余抬槍等等各式炮銃也有好些。這數(shù)目，比上不足，比下綽綽有余，韓袞估計，就掃地王營中，恐怕也沒這么多火器。

        其次，趙營兵士的精神面貌著實令人吃驚，最明顯的體現(xiàn)就是外觀上。流寇間，弱肉強食，單只看自家，亦是同理。只要是營中的雜牌、非嫡系，那待遇方面與嫡系老本部隊真?zhèn)€可用天差地別來形容。趙當(dāng)世等在李自成的八隊中對其前中后三營的觀感非常直觀，更別提那些個臨時抓來充當(dāng)添油炮灰的老弱病殘了。遍看諸營，強如闖營，也不免絕大多數(shù)是餓殍形狀，僅有類似韓袞的部分骨干兵馬可稱龍精虎猛。趙營人少，卻個個富有朝氣，體態(tài)結(jié)實，渾沒有半分茍且暮氣之色。韓袞經(jīng)歷豐富，自問從遼東一直來到山西、陜西、河南等地，也從未遇見過這等氣象的軍隊。

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