說話間，城下徐琿軍中鑼鼓喧天，李延義擔心茹進盛安危，勸道：“大人，城上的事就交給屬下。如有半點差池，屬下第一個提頭來見！”

        茹進盛心道：“賊寇打進來了你提頭來見又有什么用？”但自不會拂了他一片熱情，點了點頭，說道：“等擊退了賊寇，我請李將軍入府一醉方休！”

        愿者上鉤，茹進盛輕描淡寫下了個套，傳到李延義心中那是無比歡欣鼓舞。因為在他看來，茹進盛的暗示再清楚不過，其中隱含的意思便是一旦自己擊退賊寇，立下功勛，就有機會拜訪茹府，進一步說，可能得到與朝思暮想的茹家小姐見面結識的機會。

        李延義如此臆測，頓時渾身上下干勁十足，連雙眼都泛起了亮光，其他的話都忘了怎么說，只顧對著茹進盛不斷叨著“屬下必不負使命”云云。

        覃進孝不辭而別后，徐琿實則心緒已亂，但他很警醒，知道一旦自己也慌忙撤離，那么便會給官兵瞧出端倪，再難起到預先震懾的效果，甚至可能會使攻城之事功虧一簣。

        不過好在前番覃進孝的冒進并非一無是處，左營兵士兇悍的作戰風格依然令沔縣官兵心有余悸，加上徐琿不停虛張聲勢，所以到了最后，李延義等也沒想到覃進孝與徐琿間產生了齟齬，始終認為覃進孝部的消失是趙營故意布下的一枚棋子。

        臨陣對決，比拼的不僅是雙方將士的素質與士氣，更重要的還在于雙方主帥對情報的掌握與心理的博弈。李延義雖然得勝一場，但因龜縮城中，無法確實查清趙營當下真實的情況，而富有經驗的徐琿正是抓住了他這一點的躑躅，索性放開了手腳，派了佯攻了幾次城池。趙營越表現得有恃無恐，就越使李延義舉棋不定，行動趨于保守。

        徐琿的目的不在于攻城，而在于通過對軍隊不斷地調動，使駐守城上的縣兵們疲于奔命。這些縣兵雖有保家衛土的激情，卻實在沒有受到過系統的訓練，在來回奔波幾次后，兵士素質以及軍官組織協調能力的短板就暴露無遺了。徐琿趁機試探性進攻幾次，都令早為驚弓之鳥的縣兵們大感疲乏。

        試探性進攻一直持續到黃昏，當火燒云染紅了大半天際時，徐琿下達了撤軍的命令。這一日，除了最開始覃進孝的攻勢外，趙營兵再沒有發動過哪怕一次實質性的攻城行動。然而，就算這樣，高壓狀態下的縣兵在無數次來回地調派、奔勞下，還是身心俱疲。

        徐琿手下的趙營兵忙碌了一整天，同樣疲勞不堪。徐琿帶著人馬前往早便安置好了一處營地扎營后，就立即派人前往城固向趙當世通報白日的情況，順帶請求再派一支人馬支援。

        “明日當是個大晴天。”

        身處野地的徐琿與立于城頭的李延義都仰頭看了看繁星點點的夜空。

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