當周清那顆為石灰所敷，青黑異常的頭顱送來時，趙當世正在營中接見一位客人。

        這位客人面容清潤，大概二十歲出頭年紀，在一襲白底藍邊的罩甲襯托下顯得極為精神，他看到木制托盤上的頭顱，苦笑道：“不想再見周掌盤，竟是如此場面。”

        趙當世簡單校驗了一下周清首級的真偽，就抬抬手著人將之端了出去，然后輕吁一口氣，對著客人淡笑道：“周清既死，大事濟矣。”說著，以手微敲案幾，邊搖頭邊喃喃，“若非其人搖擺不定，我又如何得以趁虛而入？所謂飛蛾撲火、自取滅亡，周清是也。”

        那客人陪笑道：“此人反復鮮恥，雖能茍延一時，終無法立足群雄間。就閣下不動手，我家掌盤遲早也會處置。”

        趙當世沉吟良久，乃道：“周清既死，陜中義軍，大者屈指可數，無非你家掌盤、鄙人、蝎子塊以及過天星。你此來，除了問候，重點當在此間。”

        那客人點頭應道：“趙掌盤快言快語，足顯英豪本色。”言及此處，起身而言，“老闖王既身歿志殞，遍數當今之義軍英雄，趙掌盤以為，當屬何人？”

        趙當世不假思索，幾乎脫口而出：“李闖將堅毅沉著，八大王剛烈膽雄，老回回足智多謀，曹操機警善變，論義軍之英雄，首推此四人！”

        孰料話音放落，便聞那邊一聲嘆息，只聽那客人低聲而言：“趙掌盤睿智拔群，可在這里，卻還是漏數一人。不是在下誑語，以此人之氣概，足與以上四者相提并論。”

        趙當世一愣，眉頭稍緊：“請明示。”

        那客人一抬頭，雙目直視他，振聲道：“我家掌盤曾言，天下英雄，共逐明鼎，競者雖多，怎可少了趙掌盤你？”

        “我？”趙當世心中一震，“區區鄙人，如何能當此大名？若教旁人聽去，恐貽笑大方。”

        那客人將頭直搖，道：“怎么會。趙掌盤以微薄兵力，孤軍入川，不但沒有遭到滅頂之災，反倒蓬勃壯大，數千里間輾轉騰挪，幾將川楚數萬官軍玩弄于股掌之間。如此縱橫捭闔之魄力能耐，縱放在浩渺義軍中，又有誰能望項背？更不必提力挫石砫、火并中番等壯舉。我家掌盤屢屢嘆息，說就將他自己置于趙掌盤相同的境遇，恐怕都只能是坐以待斃，無力回天罷了。”

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