狼兵們的戰(zhàn)法世代承襲,行伍之間又多親戚或同鄉(xiāng),嫻熟的戰(zhàn)技加上深厚的默契讓這些出自窮山惡水的戰(zhàn)士們鮮覓敵手。他們未從軍時(shí),從小就在相鄰鄉(xiāng)村堡寨的械斗中鍛煉身手,從軍后,更是在血與肉的現(xiàn)實(shí)中不斷積累經(jīng)驗(yàn)。面對平均素質(zhì)極為低下的棒賊流寇,他們從未輸過,只要背后還有支援,只這百多人的狼兵隊(duì),甚至敢主動去攆比己軍多出十倍甚至數(shù)十倍的敵手。
另一面,位于最前列陣的,是梁時(shí)政部隊(duì),在他的背后,還有楊三部作為預(yù)備。他倆都是不久前接到覃進(jìn)孝的消息,特意趕來助陣的。說是助陣,實(shí)則這兩人渾水摸魚以及報(bào)仇雪恥的心思想必要更多一些。
梁時(shí)政的一千人最先趕到白石埡,這些老兵是他的主力中堅(jiān),往日里很少集結(jié)于一處當(dāng)先拼命。但連敗之下,梁時(shí)政也終于明白,沈應(yīng)龍退兵的空檔,是自己翻身的最好機(jī)會,既然自己“數(shù)萬大軍”的聲勢完全威嚇不住久歷征戰(zhàn)的川軍,那么就不必帶上那些沒卵用的累贅,索性抽出自己的王牌,拼他一次。楊三和他的想法大致相同,這次也是帶著數(shù)百老兵壓上了老本出來會戰(zhàn)。這兩人兵力加在一起,約莫一千五百來眾,是任可先所有人馬的三倍多,狼兵的十余倍。
雖然指揮著所謂的“主力老兵”,但與精銳的狼兵一比,兩邊的素質(zhì)差距還是有著天壤之別。列陣大半個(gè)時(shí)辰,梁時(shí)政的千人依舊亂糟糟一團(tuán)不成陣勢,而出關(guān)城一刻鐘不到的狼兵們卻早已組織起了戰(zhàn)斗序列開始主動進(jìn)攻。
狼兵們七人一小隊(duì),三人持大槍在前,一到二人則執(zhí)弩在后,剩下的就握著短刀居于最末。其中持大槍者“乍前乍卻”,以護(hù)衛(wèi)位于側(cè)后的弩手。弩手一人五支弩矢,邊走邊射,嘴中銜刀,只待矢盡換刀配合持槍的袍澤肉搏。小隊(duì)分散各行,相互之間十分松散,并無致密的配合,這也是為了適應(yīng)崎嶇的山地作戰(zhàn),所謂“馳騁山弄,出沒無常,駐移不定,行動閃爍,神出鬼沒”是也。
梁時(shí)政見狼兵已近,倉促下只能遣左右心腹臨時(shí)抽調(diào)數(shù)十人上去阻擊,以保證主陣不被沖亂,豈料這數(shù)十人的“救火隊(duì)”還沒從紛亂的人群內(nèi)扒拉出來,位在最前列的棒賊們就給強(qiáng)弩的矢雨射散一大片。
前列一散,波及甚廣,原本就纏夾不清的棒賊們列陣的進(jìn)度登時(shí)為之大滯,尤其是幾處領(lǐng)隊(duì)軍官當(dāng)場被射死,更是幾乎直接崩潰。所幸梁時(shí)政抽出的兵隊(duì)及時(shí)趕到,沿路彈壓,才再度穩(wěn)住陣腳。
目前的情形和以往沒有太大的出入,看著狼兵保持著壓制的優(yōu)勢不斷推進(jìn),任可先暗暗松了口氣。關(guān)城下的棒賊雖多,可終歸還在自己的承受范圍內(nèi),依據(jù)往日的經(jīng)驗(yàn),任可先估計(jì),等狼兵沖了這一波,自己再率幾百人掩擊過去,就能給這些不知天高地厚、想來撿便宜的棒賊們好好上一課。
狼兵在進(jìn)入十五步時(shí),放了最后一波弩箭。這一波弩箭是一早便預(yù)備好的,遇上一波相隔頗久,特意留到現(xiàn)在。因?yàn)榫嚯x很近,這一波弩箭的殺傷力在面對甲胄極不齊備的棒賊時(shí)被放到了最大,棒賊面對爆射而來的強(qiáng)矢,幾乎無有能抬首者,而就在弩箭射完的那一刻,狼兵們以最強(qiáng)勁的爆發(fā)力,徑直沖擊進(jìn)了梁時(shí)政的陣內(nèi)。
尚未從打擊中緩過神來的棒賊們被突殺進(jìn)來的狼兵隊(duì)砍瓜切菜般放倒不計(jì)其數(shù)。位于前列,原本主責(zé)維持陣線的棒賊幾無還手之力,梁時(shí)政忙活了大半個(gè)時(shí)辰,辛辛苦苦搭建起來的一點(diǎn)防御眨眼就煙消云散。
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