洪承疇將重點放在陜南，對于陜北自然鞭長莫及。對付留下來的這部分消極怠戰的官軍，李自成還是有信心的。洪承疇失去對陜北局勢的親自掌控，屆時必將陷入首尾不能相顧窘境——既無法將全部主力投入剿滅趙營的戰役中，也無法對縱橫陜北的李自成加以限制。如此一來，這既能支援趙營，也不至將闖營置于危險的境地。

        李自成執行力很強，四月初，就在金牛川成功伏擊殲滅了一股南撤的官軍，同時派人聯絡在洪承疇親身追剿下已經慘到求撫乞降的蝎子塊拓養坤。拓養坤其實不認為按照李自成現在的實力有資格繼承闖王，但他自己如今殘兵敗將，滅亡只在旦夕，無人可求，遠近能幫上忙的只有李自成的闖營，故而沒奈何，也承認了李自成的地位，同時希望李自成接應。

        拓養坤與李自成都是善戰之人，一旦接上了頭，兩邊都像喝了一口救命水，頓時重煥新生。他們很快謀劃了一次行動，就在金牛川戰役發生后不久，洪承疇感到陜北的局勢似乎沒有那么好應付，就臨時抽了預計南下的王承恩、賀人龍、孫守法等部北上繼續追殺李自成。拓養坤從秦州、徽州詐敗，一直退入平涼、鳳翔周邊，賀人龍追之甚急，一時不察，在柳林陷入守候多時的闖營兵馬的伏擊，大敗，將官丁泰明戰死。這已經不是賀人龍第一次遭到李自成的埋伏，他也因此被革職，敕令“殺賊自贖”。而李自成與拓養坤在得勢后，又躲回了階、成一帶的山地，據險設伏，與尾隨上來的官軍展開周旋。

        北面李自成所做的努力，南面的趙當世并沒有第一時間覺察出來。因為李自成再怎么努力，當前的實力擺在那里，洪承疇全力南下的大方針還是不會被撼動。就在本月，趙當世接到急報，說洪承疇已親督大軍，蕩平了鞏昌府一帶的殘寇，現已陸續進入略陽。

        略陽縣已屬漢中府地，與東南方的沔縣相距兩百里不到，當中只有嶓冢山的飛仙嶺一道險地，也就是說，駐守沔縣的郝搖旗與惠登相已處于整個戰局的最前線。

        這倒是趙當世此前沒有想到了。他以為，洪承疇會選擇從秦嶺下漢中，那樣的話，褒城縣最有可能成為前哨，而左右分布的沔縣與城固縣兵馬，可以同時對其進行支援。但洪承疇不愧老辣之輩，從短短十日不到，就從陜北進入鞏昌，并迅速將兵馬向略陽集結，如此一來，趙營的陣線就無形中被拉長了不少，處于遠端的城固縣處于很可能與主戰場脫節的尷尬局面，同時死死釘在當中的漢中府城，也對趙營這一戰線的暢通造成了嚴重的隱患，可以說，在未曾正式交兵前，沒有硝煙的戰爭已經打響。在這一點上，遲遲才反應過來的趙當世在對上洪承疇這么個善戰多謀的硬手，已經落了下風。

        同時出乎趙當世意料的是，洪承疇顯然考慮到了祖大弼，他深知祖大弼跋扈不聽調遣的個性，所以為了阻止祖大弼有可能的輕軍冒進，他采取了間接手段，向早到關中正準備南下的祖大弼提出了支援鞏昌府的請求。對祖大弼來說，往哪里剿賊不是剿賊？便暫時放棄了孤軍南下的決定，轉而進入了鞏昌與左光先等合力作戰，直到這時與洪承疇同入略陽，使得趙當世預先定下先單獨打擊祖家軍的計劃胎死腹中。只這兩點，就對趙營一早布下的作戰方案造成了直接的沖擊。

        不過亡羊補牢未為晚也，陜北的多支官軍調動，畢竟花費時日，洪承疇能快速調動軍隊影響趙營的部署。趙營也同樣有機會針對實際情況，及時進行戰略上的調整。

        只是調整尚未來得及做出，又一個壞消息自南傳來。原來，侯良柱為了避免在后勤上拖了后腿，便先撥出了一千人為前部，先出山口，以期與洪承疇等軍相互呼應。呼九思聽聞了此消息，立刻派楊三帶兵進行阻擊。可是天不遂人愿，楊三手下的棒賊戰力實在孱弱，三四千人在川北槐樹垠與一千侯家軍大戰只扛了兩刻鐘，就氣沮而散，被殺百余人，楊三棄馬翻山而逃。這還不算，月中，四川從川北直到川中東部，多達七個州縣發生地震，山石崩塌，阻遏道路，呼九思原本想要發動數萬人“大搞”一次，遇此突發情況只能作罷，當下派人前往趙營，希望趙營出一支兵馬南來配合，以達到控制山埡險口，阻止川軍主力出川的目的。

        這一樁樁，一件件事如雪片般飛入趙當世的營帳。

        “故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能?！壁w當世看著帳外一隊隊絡繹不絕的兵士，如是而言。

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