沿口鎮在嘉陵江的中的地位其實有類于山東運河旁的臨清。臨清因處運河漕運的重要節點而興盛以至于富甲天下，沿口對貨物的吞吐量即便比不上臨清，但同樣利潤巨厚。從四面八方涌來的商賈都看重此地的通衢地位，無不殫精竭慮希望取得對此地貨運的壟斷地位。經過上百年的紛爭角逐過后，最終傲立于沿口商界，能分到一杯羹的僅剩下四個商幫。外人自難想象，從當初多如繁星沙礫的商賈演變成現下的四個商幫，其中官、商、盜等等之間的腥風血雨、千回百轉絕對堪稱一次縮小版的改朝換代，且體量雖小，內中爭斗角逐的激烈程度卻有過之而無不及。

        雖說已在沿口鎮定居三代，但相較于其他三個“根正苗紅”的川商商幫，孔家作為主導的臨安幫還是被視作外來戶，時長被人以滇商稱之。好在孔家前幾任家主睿慧聰捷，愣是以自身的才智在沿口站穩腳跟且帶著臨安幫不斷蓬勃發展。可樹大招風，臨安幫越壯大，對于其他商幫而言，便日益成為眼中釘肉中刺，無不欲除之而后快。往年，因孔家上下打點得宜，尚且可保家無虞，但到了今年，新任重慶府知府王行儉上任，卻是一意偏袒川中本土商人。尤其是與孔家針鋒相對的李家，出身南充，漸有取而代之之勢。屋漏偏逢連夜雨，加之數月前，孔家送壽禮的使者在蜀王朱至澍的宴席上失手打翻了庭中蘭锜，致使蜀王幼子拇指受傷，孔家在川中的境遇頓時一落千丈。

        眼看著孔家勢蹙，沿口各方勢力開始趁熱打鐵，使勁渾身解數開始不斷壓榨孔家在沿口的生存空間，好些一直依附于孔家而存的小商家也一夜變臉，改換門庭甚至落井下石。內外無援之下，孔家免不得節節敗退，就在趙營來的一月前，孔家上下甚至還開了一次宗族會議，商議是否該遷回云南。雖然遷回原籍之事最后不了了之，但孔家的窘困由此可見一斑。

        作為孔家內堅定的留川派，孔慶年自始自終就沒有考慮過半點回云南的可能性。照他的話說，老祖宗來沿口時可是一窮二白，光憑著赤手空拳都能打下這份基業，自己不過守成之輩，尚有家底支持，境遇再差也差不過當初，怎么就堅持不住？也因孔家有著類似他這般的堅守者一直不肯妥協，孔家才能至今依舊苦苦支撐著，而趙營的到來，幾讓孔慶年有峰回路轉之感。

        他的想法很簡單，借趙營的手，將李家等幾個出頭椽子全都除掉。待生米煮成熟飯，善后的事可遠沒有當下處境來的棘手。

        當然，事情的原委，孔慶年沒必要對趙當世全盤托出，趙當世也不會追問。趙當世只要明白孔家的利益點所在即可進行權衡。他盤算了一會兒，最終答應了孔慶年的請求。

        之所以答應，攻取沿口鎮不過是眼前事，趙當世想到的，更加長遠。

        他想要利用這個孔家，在川中插入一根楔子。

        在趙當世的構想里，趙營出川的落腳點將在湖廣。但是，這并不意味著拍拍屁股出了川，從此與四川再無瓜葛了。作為湖廣的上游，四川對趙營而言，其重要性絕不亞于木之根、水之源。有些事，很早就應該布下，即便當時并沒有想好它們日后會產生什么樣的作用，但趙當世的直覺告訴他，多一條線、多留一條路終歸不錯。他入川，為的絕不僅僅是躲避圍剿、收攏勢力，他更希望的是留下自己的種子。

        送上門來的孔家，對趙營而言就是一個千載難逢的好機會。

        孔慶年的心中事趙當世想不到，同樣孔慶年也猜不出眼前的這個年輕將領在盤算什么。然而這些都不重要，萬事開頭難，只要雙方在攻取沿口鎮這件事上先達成了一致，往后事、往后說。

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