趙當世聽罷，回眼再看華清，華清向他眨巴眨巴眼睛，就縮回了廂內(nèi)。他跟著周文赫走出幾步，余光里一個瘦小的身影急急趕了上來。正眼看去，卻是這白馬寺的主持。

        那主持是個干瘦的老僧，灰色的僧袍也不知多少時日沒清洗了，沾滿了塵埃泥漬。但趙當世知此僧平日樂善好施，周濟了遠近不少窮苦百姓，故而并不以他邋遢而有所偏見，依然尊敬合十道：“主持，貴寺齋飯清爽可口，我等感激不盡。”

        那主持回了一禮，臉上有焦灼神色，道：“寺外來了一群官兵，各個兇神惡煞，口口聲聲要入寺搜查歹人。小僧們遮攔不住，知大人有勇略，特請大人出面幫忙解圍。”

        趙當世聽了這話，先是一愣，周文赫道：“來的應該是棗陽縣的團練和弓手。”

        “團練和弓手？”趙當世臉一黑。根據(jù)之前楊招鳳的描述，他與孟敖曹在途中曾遭遇過一伙棗陽縣弓手，一陣廝殺后剩了些漏網(wǎng)之魚。此番這些人再來，搜查什么“歹人”，極有可能出自身兼棗陽縣巡捕官的褚犀地的授意。

        大風大浪經(jīng)歷了無數(shù)，九死一生也不知凡幾，諒一群鄉(xiāng)勇弓手，趙當世當然不會有半分畏縮。他答應了主持，目視周文赫。周文赫以及十余名親養(yǎng)護衛(wèi)當即聚攏過來，隨后緊跟。

        寺門處甚是喧囂，幾個寺中和尚堵在門口，正與外頭的人爭執(zhí)。內(nèi)中有和尚見著了主持回來，一溜小跑上前，捂著臉哭喪道：“師父，這伙官兵好不講道理，弟子稱寺內(nèi)客滿不再放行，他們卻一再要蠻橫入內(nèi)。弟子......弟子還有幾位師兄弟臉上都吃了他耳刮子。”說著，將手挪開，趙當世看過去，果見他半張臉已然紅腫臌脹，可見對面下手之重。

        主持緊著臉，望著趙當世道：“大人，你看......”

        趙當世點點頭，大跨上前，分開眾僧，只見山門外那一簇執(zhí)棒荷槍的倒真有不下二三十名官兵。領頭的一個疤瘌臉走上來，打量了一下趙當世，道：“奉縣中命令，聽說這白馬寺內(nèi)有匪類劫持貴人，特來鋤奸。”

        對面雖然只是個不入流的小頭目，但趙當世還是禮節(jié)備至，對他客氣拱拱手道：“在下鹿頭店參將趙當世，方才正在寺內(nèi)用齋。寺內(nèi)皆善僧良民，并無盜匪。閣下要尋的匪類，只怕不在此間。”

        那疤瘌臉一聽“鹿頭店參將趙當世”幾個字，似乎有些驚疑。趙當世便著人取來隨身符印給他對校了。那疤瘌臉返身回去，和幾個伴當合計了一會兒，復走上來，道：“此處距離鹿頭店甚遠，不知趙大人有何貴干。”

        趙當世笑道：“協(xié)守襄陽是我本職，棗陽亦屬襄陽片，我?guī)搜矙z，又有何妨。”

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