那疤瘌臉想了想道：“幾日前，我縣弓手在路上曾遭遇一伙賊寇，械斗過后因寡不敵眾，叫賊寇遁去。但殺出重圍的兄弟還記得被賊寇挾持之人的樣貌。而根據(jù)線報(bào)，這被挾持之人目前就在寺內(nèi)，若與大人無涉，何不行個(gè)方便，放小人等進(jìn)去搜一番。”

        趙當(dāng)世搖頭道：“寺內(nèi)清修之地，豈可隨意打擾。我既為參將，亦有守土捕盜之責(zé)。寺內(nèi)人等，我已盤查過，并無異常，閣下等大可放心。”

        那疤瘌臉猶不死心，這時(shí)候，周文赫輕咳一聲，原本聚在寺內(nèi)的二十名親養(yǎng)護(hù)衛(wèi)當(dāng)即一股腦兒地從寺門魚貫而出，分列趙當(dāng)世左右。這些人個(gè)個(gè)精實(shí)魁偉、身高體長，與體態(tài)各異的縣兵們面對面一比照，仿佛鴻鵠與燕雀之別。

        縣兵們見此情況，氣勢上瞬時(shí)間便短了七分，那領(lǐng)頭的疤瘌臉勾頭勾腦看了看，早前對付和尚們的猖狂嘴臉已然化為烏有。很顯然，他沒有料到趙當(dāng)世本人會(huì)在白馬寺。

        “趙大人固然有守土之責(zé)，但我巡捕司卻有自家的章程。白馬寺大人進(jìn)得，我等也進(jìn)得。若大人以一言就將小人等打發(fā)走了，上峰那里沒法交代。此間苦衷，還望大人諒解則個(gè)。”那疤瘌臉如是而言，看得出，事到如今他也只能硬著頭皮向上頂了。

        巡捕司法治全縣，于情于理，不要說趙當(dāng)世了，就白馬寺主持也沒有理由將縣兵們拒之門外。當(dāng)下之所以相持難決，純因趙當(dāng)世個(gè)人積威所致。然而縣兵們不退去，他也就沒法帶人出發(fā)，若誤了時(shí)辰，屆時(shí)要進(jìn)城勢必要費(fèi)些周章，這就與他一開始低調(diào)行事的想法有所抵牾。

        面對不愿退讓的縣兵，趙當(dāng)世不由有些動(dòng)氣。正值此時(shí)，背后傳來一聲：“爾等可是要來尋我？”

        一聲既出，立時(shí)吸引了在場所有人的目光，趙當(dāng)世心里“咯噔”一下，看過去，只見朱常法正手執(zhí)折扇，搖頭晃腦地從門內(nèi)走出來。適才親養(yǎng)護(hù)衛(wèi)都給周文赫招徠到了一起，是以他行動(dòng)并無人限制。

        朱常法的突然現(xiàn)身，令趙當(dāng)世有些無所適從，他輕咳一聲，對朱常法行個(gè)禮道：“世子爺。”

        縣兵那邊同樣起了一些騷動(dòng)，幾個(gè)弓手小步跑到疤瘌臉身畔，附耳說了兩句，那疤瘌臉尋即挺起了胸膛，提高聲調(diào)道：“據(jù)幾個(gè)突圍出來的兄弟說，這位公子，就是當(dāng)時(shí)在官道上為賊寇所劫持的貴人。”近而冷笑一聲，“且不知趙大人又怎么會(huì)與他在一起呢？”

        這伙縣兵來白馬寺的目的趙當(dāng)世心知肚明。必是褚犀地通過暗中調(diào)查，估計(jì)出了趙營與劫持案有干系，而今又通過線人，摸清了趙當(dāng)世出城的行程，想派人來此一網(wǎng)打盡，以“人贓并獲”為由，狀告趙營行不軌之事。至于其人最終目的為何，則往小了說可以敲打趙當(dāng)世，鞏固他褚犀地在棗陽的地位；往大了說，則將趙營的駐地徹底逐出棗陽也不無可能。

        這褚犀地果然不是尋常角色，只論這見縫插針的本事、以及對于前后脈絡(luò)的判斷力，就足稱人才。不過，智者千慮必有一失，褚犀地還是低估了趙營的應(yīng)變能力。

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