鹿頭店趙營(yíng)中軍大帳，趙當(dāng)世揮手，讓來(lái)稟軍情的飛捷營(yíng)兵士退下。

        “早前我就猜到，曹操個(gè)腌臢破落戶(hù)屢次滋擾承天府為的是北上，如今趁著左家軍回河南、石屏營(yíng)來(lái)?xiàng)楆?yáng)的當(dāng)口兒，賊心不死，又偷摸著來(lái)了。”帳中數(shù)名趙營(yíng)高級(jí)軍將均在，侯大貴首先嚷了起來(lái)。

        徐琿也道：“曹操碰壁了幾次，倒也學(xué)乖。曉得派別部重返河南，行那調(diào)虎離山之計(jì)。”

        七月間，有大股流寇從湖廣進(jìn)入河南，肆虐信陽(yáng)、羅山等地，當(dāng)時(shí)官軍猜測(cè)很可能羅汝才走承天府不成，復(fù)回河南。為防止曹、回兩巨寇相合，河南總兵張任學(xué)、援剿總兵左良玉等都會(huì)兵進(jìn)剿，總理熊文燦也督軍葉縣，令苗有才、孫應(yīng)元、黃得功等支援。然而，看似聲勢(shì)浩大的“曹營(yíng)再入河南”，實(shí)則乃羅汝才想出的計(jì)謀，這支流寇的主體也不過(guò)順義王沈萬(wàn)登等雜牌部隊(duì)，人雖多，戰(zhàn)斗力則極為低下。最終，縱使沈萬(wàn)登等無(wú)奈投降，但官軍也覺(jué)察到了異常，可反應(yīng)過(guò)來(lái)卻是遲了，羅汝才已趁著官軍注意力轉(zhuǎn)移的空當(dāng)，再次率領(lǐng)主力部隊(duì)由承天府北上。

        “曹操羅汝才素以狡黠著稱(chēng)，楚、豫官軍這次疏忽大意，倒是被擺了一道。”郭如克似笑非笑道，“熊大人興師動(dòng)眾，把家底都翻了出來(lái)，到頭來(lái)勞師費(fèi)餉，徒增笑耳。”

        趙當(dāng)世說(shuō)道：“驕兵必?cái)。罅加竦葘覒?zhàn)屢勝，難免生驕傲自滿(mǎn)之心。這一遭戰(zhàn)術(shù)上雖勝，戰(zhàn)略上卻是一敗涂地。曹部能沖破枷鎖，再度北上，如游魚(yú)入海，往后不知還要多花多少工夫才能再度將之鉗制。”

        侯大貴笑笑道：“還好，亡羊補(bǔ)牢不算晚，有我趙營(yíng)在，這漏子還能及時(shí)堵上。”隨即又道，“不過(guò)一個(gè)曹操，咱們打點(diǎn)起精神也不怕他。”

        “老侯，此言差矣！”侯大貴才說(shuō)完，趙當(dāng)世忽然如此道。

        “差矣？主公何意？襄陽(yáng)府除我軍之外，尚有別部官軍，幾地互為奧援，他來(lái)就是入了天牢，進(jìn)來(lái)容易出去難！”侯大貴不解道。

        趙當(dāng)世這時(shí)環(huán)顧眾人，朗聲道：“各位，今番局勢(shì)并不簡(jiǎn)單，切莫拿大輕視。韓統(tǒng)制派人來(lái)前，龐指揮同樣送來(lái)了情報(bào)，稱(chēng)北面唐縣流寇有異動(dòng)。而今盤(pán)踞在唐縣的乃是回營(yíng)，此二營(yíng)相隔數(shù)百里卻能在一兩天內(nèi)不約而同動(dòng)作，想必私底下早便勾連，聯(lián)合行事。彼等既然對(duì)我營(yíng)早有圖謀，我等亦不可等閑視之！”

        此言一出，帳中議論聲頓起。侯大貴臉色一變，身子往前一傾問(wèn)道：“西營(yíng)可有動(dòng)靜？”

        趙當(dāng)世搖搖頭：“西營(yíng)尚無(wú)。”

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