楊招鳳定睛看去，認出是不久前照過面的孫團練，也跳下馬來回禮，并問：“城西情況如何？聽說縣學里進了兵？”

        孫團練先道：“縣學中庠生這段時日都回老家省親，館舍里只剩幾個老蒼頭。縣里團練鄉(xiāng)勇，就將他們暫時安置進去居住，少些麻煩。”

        楊招鳳點頭道：“原來如此，那么城西......”

        他話剛出口，孫團練湊近了道：“楊將軍，可否借一步說話。”

        楊招鳳看他似有心事，便與他走到縣學門外的槐樹下，道：“孫團練有話相說？”

        孫團練臉色沉重，道：“城西的亂子，想必楊將軍也知道了。坊間盛傳廉將軍暴起，縱兵劫掠......”話鋒一轉，“城西現(xiàn)在去不得，北門附近有側門不顯眼，在下引楊將軍前去，出了縣城，再勿回頭。”

        楊招鳳滿腹疑竇，道：“既與廉將軍有關，我怎可坐視不理？”進而問，“孫團練，你負責城中上下守備，當知事情原委。”他心中其實已經(jīng)猜出幾分端倪，今夜亂局起因，未必是人人口中所言廉不信燒殺搶掠，否則自己與廉不信乃是同袍，孫團練為何看到自己不畏反迎？想到此節(jié)，他便打定主意要從孫團練口中問出話來。

        一究原由，孫團練立刻變得期期艾艾。他神情局促道：“事情......便是......和傳聞......一、一般......”

        楊招鳳看他猶豫不決模樣，料定內(nèi)中貓膩不少，正色道：“要我拋下廉將軍獨走絕無可能，孫團練的好意我心領了，但城西，我是必去不可！”說罷，索性來個激將法，朝孫團練重重拱手，拔足佯裝要走。

        “且慢！”才走兩步，背后孫團練起聲喚道，“城西已是死局，將軍此去但送死而已！”

        楊招鳳心頭一震，扭頭道：“何出此言？”

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