“孟哨官怎樣了？”廉不信的事還沒個頭緒，孟敖曹又來添亂，韓袞登時一個頭兩個大。戰前千叮嚀萬囑咐，以曹營的武備程度，飛捷營的帶甲兵士坐守城池可立于不敗之地，但千算萬算仍然差了一算，一直擔心的事還是發生了。

        “在賊陣中奮戰不歇！”塘兵回道，“孟哨官氣勢甚足，猝起發難，賊陣前線已被攪渾！”

        盡管那塘兵竭力想用自己的話語安撫韓袞的憂愁，但韓袞畢竟身經百戰，看一步就已知三步。孟敖曹挾怒而戰，便如程咬金的三板斧，初時招招勢大力沉，但眾寡懸殊，久了未必支持得住。廉不信身死，已經是飛捷營的重大損失，倘若再折了孟敖曹，那么飛捷營這尊三足大鼎，就只剩自己一人撐著了。

        然而，這還不是韓袞最擔憂的狀況。

        “東城門守御如何？”

        韓袞的話剛問出口，城階上，中軍官崔樹強連蹦帶跳跑上來，一見面就嚷道：“統制，東城失守了！”

        “噫！”韓袞聞言，用力一拍大腿，震得甲片嘩嘩作響，“是賊騎闖進來了？”

        崔樹強一怔，回答：“正是，賊騎自左右兩路突入東門，我方守軍且戰且退，但賊騎狡猾，亂箭射死射傷我方馬匹，我方兵士不及上馬，在城中步戰，遮攔不住！”

        韓袞長吐一口氣，閉上了雙目。事情果然朝著最壞的方向發展著，孟敖曹作為東城門主將身陷亂陣，東城門守軍必定無法作壁上觀，而塘兵所言賊陣被孟敖曹等百騎攪渾，很可能給了守軍錯誤的信號，讓他們有信心作出再派援軍出戰、接應孟敖曹的鋌而走險之舉。這就給了在兩側伺機而動的曹營李汝桂、王可懷兩部馬軍可趁之機，沒有孟敖曹坐鎮，東城門指揮紊亂，城門稍一開啟，曹營馬軍就立刻掩進，守軍上下協調不力，敗退也是可以想見的事。

        崔樹強因為焦急汗如雨下，急問：“統制，接下來我等何去何從？”

        韓袞先道：“你可知道，棗陽縣城已經失守了？”

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