牛壽通點頭答應，給馬光寧行了一禮，目視香囊說道：“此遺骨屬左胸第七根肋骨，死者年約四十，死期距今大約在五至七年。直接致死原因乃砒‘霜過量急發而亡。但經細查，剔除些許骨垢，尚可知死者生前，還遭受了長達至少兩年的緩毒之苦。”

        前面兩句，都在馬光寧的預期中，沒甚動靜，然而聽到最后，他卻忍不住驚呼出來：“緩毒？”

        牛壽通說道：“是的。死者骨上諸色中，淡黑為氣化之征、深黑為砒’霜毒浸之征，都不難見到的。惟有交雜在深黑中那少許的靛色小斑不尋常，幸得小人早前治過多次箭創，有些藥箭上會抹此毒，中箭的兵士傷處骨頭亦會顯此靛色。”接著道，“這毒并不稀奇，便是馬錢子，別稱番木鱉，可入藥，但劑量過大便成了毒藥?！?br>
        馬光寧詫異非常，道：“你說我大哥中了馬錢子之毒兩年？”

        牛壽通點頭道：“馬錢子毒若濃，食之立斃。但稍減劑量，就有緩毒功效。中毒者常頭暈頭痛、煩躁心悸甚至氣息不暢。常言‘是藥三分毒’，偶爾藥用時，病患也會有此類不良反應，所以一般視其為猛藥，輕易不用，要用也必須嚴控劑量?！?br>
        馬光寧聽到這里，淚水再次盈眶，顫聲問道：“那若一人長達兩年都受此毒會如何？”

        牛壽通嘆口氣道：“以小劑量長期施加，饒精壯漢子也受不起這份苦楚，或許不死，但身心必然受極大損害，就......就失心瘋了，亦非怪事。”

        馬光寧聽罷，仰頭哀嚎一聲，遽而蹲地捂頭痛哭出來。

        傅尋瑜嗟嘆著上前寬慰道：“馬統領，事情水落石出，你大哥雖由砒‘霜致死，但長久以來，都遭受緩毒之苦，想來這便是他性情大變的真正原由?！睆蛦柕?，“你大哥死時，軍中難道都沒有仔細查驗過死因嗎？”

        馬光寧嗚咽道：“大哥一死，軍中諸事，都受馬守應和二哥把持，有他們在，何人敢提出質疑？就這些年來，回營中也沒人再敢提此事半句，況乎那時！”說著怒眉忽豎，起身拔出腰間佩刀就往外走。

        傅尋瑜大驚失色，與牛壽通一齊搶上前將他抱住，急道：“馬統領要做什么去？”

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