昨日，王光恩已經(jīng)派人傳信給了駐扎在方塆東側(cè)沙河對岸數(shù)里田家窯的“斷山虎”楊友賢，希望他能在自己攻打北側(cè)工事的同時(shí)，搶渡沙河的灘涂地，穿插至方塆東段趙營未修工事地帶，以分趙營之勢。楊友賢面對信使?jié)M口答應(yīng)，結(jié)果今日先是比約定時(shí)間晚了幾個(gè)時(shí)辰，直到正午才拖拖拉拉領(lǐng)兵抵達(dá)沙河?xùn)|岸。而后一整個(gè)下午，就只引部佇立在沙河?xùn)|岸，隔河與趙營守軍對峙，毫無行動(dòng)。王光恩本道是只憑自己，也能拿下趙營工事，所以未曾理會(huì)他，結(jié)果磨到現(xiàn)在，半點(diǎn)進(jìn)展也沒有，心態(tài)立變，遽而怨恨起了楊友賢的不作為。
“日你仙人板板，個(gè)龜兒子又來了！”方塆北工事另一側(cè)，滿臉通紅的常國安啐罵道。
趙營駐在方塆的兵力由熊萬劍一哨五百人及常國安部一千人組成。熊萬劍哨主責(zé)防守工事，五百人按照工事的結(jié)構(gòu)層層分布。
常國安部一分為二，五百人部署在方塆工事的西段，防備曹營趁虛而入，另五百人則蹲在東端堵缺兼顧防河。他本一直防守沙河灘涂，但看出紋絲不動(dòng)的楊友賢部顯然沒有什么戰(zhàn)心，于是陸續(xù)將兵力抽去協(xié)助熊萬劍防守工事。這時(shí)候，連他本人都已經(jīng)來到了工事南側(cè)，沙河邊僅僅留有百余人沿岸而立，裝裝樣子。
常國安罵聲方落，體態(tài)寬大的熊萬劍邁步走來，手搭他肩膀道：“天將黑，敵軍數(shù)戰(zhàn)不利，必然疲憊。而今不思整頓卻卷土重來，不合常理。”繼而道，“王家兄弟此時(shí)還要垂死掙扎，未必沒有奇兵。工事以北不足為慮，倒是對岸的楊友賢部需防上一手。”
正說間，二人目光同時(shí)掠到東北方不遠(yuǎn)處王光恩部陣中三面大旗搖動(dòng)轉(zhuǎn)舞。常國安說道：“此三旗旗語有異，或許真給哥哥言中了。”說罷，按劍點(diǎn)頭，“哥哥放心，沙河交給我，楊友賢半個(gè)子兒也鉆不過來！”
熊萬劍點(diǎn)頭，目視他離去，轉(zhuǎn)頭復(fù)向前方。那邊喊殺連天，曹營先鋒劉希堯部推進(jìn)甚急。經(jīng)一日激戰(zhàn)，反復(fù)拉鋸下，曹營兵雖損失甚眾，然北工事最外的三層花籬及一道壕溝也在他們性命的堆疊下亦被摧毀攻克。目前熊萬劍哨中兵士大部分退守最外圍的一面矮墻后，憑借墻垣及間隔的土壘形成交叉的火力網(wǎng)防守。他們不斷從墻體上鑿有的槍炮眼或是垛口零散射擊，即便威力比不上整齊劃一的排槍齊射，但是較之移動(dòng)野戰(zhàn)，穩(wěn)定性相對提升。沒了遭遇排槍時(shí)可提前準(zhǔn)備的條件，面對這種往來交梭的冷槍點(diǎn)射，曹營兵依舊很是難受，于路死傷多有。
隸屬于無儔軍的熊萬劍右哨在趙營中雖說算不得精銳，卻也不弱，可鏖戰(zhàn)一日面對數(shù)倍于己的曹營兵，五百兵士陸陸續(xù)續(xù)也傷亡了百多人，原來放在后方等候調(diào)用的二三百人都發(fā)上了前線，投入戰(zhàn)斗。花籬、壕溝乃至于墻子建成，就如同在平原上生生造出了天險(xiǎn)，熊萬劍心里很清楚，若無工事憑恃，自己決然撐不到現(xiàn)在。
這次攻勢，少了花籬和壕溝的阻攔，曹營兵悶頭猛進(jìn)，很快就逼抵第一道墻子跟前。敵人越近，橫向展開的墻面可供射手發(fā)揮的角度就越刁鉆。熊萬劍當(dāng)機(jī)立斷，下令所有弓弩手、鳥銃手立即放棄墻子，走甬道后撤。第一面墻子往后，又是兩層花籬、兩道壕溝及一面矮墻，讓遠(yuǎn)程部隊(duì)轉(zhuǎn)入最后的矮墻，仍可讓他們持續(xù)發(fā)揮效力。
不過，熊萬劍并沒有簡單放棄第一面矮墻，他發(fā)現(xiàn)作為先鋒的劉希堯部與后續(xù)策應(yīng)的胡可受部間距過大，于是想到了趙當(dāng)世多次提到過了“彈性防御”。對他而言，“彈性防御”完全理解起來很困難，但狹義而言，便可用“守中帶攻”解釋，與“守城先守野”表意相近。于是，在他的組織下，手持寬斧重棒的數(shù)十名明甲趙營材官猛士繞墻而出，迎頭痛擊立足未穩(wěn)的曹營兵士——無儔軍火器難比效節(jié)軍，但作為野戰(zhàn)軍的頭牌，披甲率冠絕諸營——曹營兵士也奮然反擊，卻愕然發(fā)現(xiàn)自己的刀槍竟難以穿透這些材官厚重的甲胄。明稱布面甲等藏鐵于內(nèi)的盔甲為“暗甲”，將甲片外露、反光耀目的各類鐵甲統(tǒng)稱為“明甲”。趙營雖窮，幾個(gè)月苦心經(jīng)營下來，還是有能力給作為野戰(zhàn)主力的無儔營每哨配上數(shù)十副重甲的能力的。各哨哨官基本都以這些明甲材官作為護(hù)衛(wèi)親兵，眼下熊萬劍自己都沖在第一線，這些明甲材官自然要派上用場。而以厚重鐵片為質(zhì)的鐵甲應(yīng)付起尋常刀砍槍刺綽綽有余，是以趙營明甲材官一露面，曹營兵頓時(shí)不支。
“嚯。”熊萬劍眼看自己手下數(shù)十明甲材官在十余倍的敵軍中翻江倒海，始才真正理解起了“兵貴精不貴多”這句話的含義，居然有些后悔將大部分兵力調(diào)回后方了。同時(shí)又是慶幸自己沒有貿(mào)然派出這些明甲材官。所謂“好鋼要使在刀刃上”，這些明甲材官人數(shù)過少，倘太早現(xiàn)身，必然會(huì)給斗志尚高的敵軍重點(diǎn)關(guān)照，反難展現(xiàn)有如此刻的奇效。
數(shù)十明甲材官拼殺有頃，數(shù)百劉希堯部兵士的陣線反而退卻十余步。熊萬劍遙望陣列，預(yù)感到劉希堯、胡可受兩部將要匯合，正要見好就收，令明甲材官們回撤，沒成想四野昏黑，工事外數(shù)百部的西北方，突起一道煙塵，似有數(shù)百騎飛馳蹤跡。
“這是......”熊萬劍驚疑不定，不知對面兵馬是何來歷。常國安在方塆西段布置了五百人，那五百人不比自己哨中兵士，更多只能承擔(dān)起虛張聲勢的作用。有幾次東段戰(zhàn)事吃緊，他都想派人去西段抽調(diào)些人手，但王光恩在西段安排了數(shù)百疑兵，往來游弋，甚至組織了好幾次佯攻。熊萬劍固然知道那數(shù)百疑兵的作用，但行軍打仗絕不能姑息大意一絲一毫，為了保證西段的穩(wěn)固，他也只能將調(diào)兵的念頭作罷。這時(shí)再見忽如其來的數(shù)百兵馬行跡，自然而然想到了王光恩興許是想將疑兵也調(diào)回，全力攻打東段工事。
內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀