趙當(dāng)世深然其言，若是懷寧本地蟊賊，行奸未遂，大抵不過(guò)投入監(jiān)牢，何必自戕。這高個(gè)賊人急于尋死，顯然是怕后續(xù)遭不住酷刑，被逼問(wèn)出什么難言之隱。只可惜，這高矮兩個(gè)賊人都已死去，身上也空無(wú)一物，就目前而言推不出個(gè)所以然。

        “將尸體擺好。等官府入殮?！壁w當(dāng)世左右看看，這兩個(gè)賊人的動(dòng)靜已經(jīng)驚擾到了客棧。時(shí)下整個(gè)客棧上下燈火多亮，伙計(jì)三三兩兩跑進(jìn)了院落探頭探腦，想再過(guò)不久，縣中的皂吏也會(huì)趕到。

        “這倆賊子似乎圖命不圖財(cái)，是沖著我來(lái)的，或許還有同黨，往后咱們得多加注意?！壁w當(dāng)世凝眉肅道，“先回樓中，等官府人來(lái)。今夜是想睡也睡不成了。”

        過(guò)不多久，聞?dòng)嵍鴣?lái)幾名懷寧縣中捕快。趙當(dāng)世親自做筆錄，那幾名捕快深夜出勤本來(lái)老大不高興，正想巧立名目榨些銀子，可得知趙當(dāng)世身份后無(wú)不嚇得屁滾尿流，一口一個(gè)“趙爺”叫喚個(gè)不住，筆錄也草草了事，拍著胸脯保證后事再不會(huì)叨擾趙當(dāng)世半分?？v然如此，等捕快們拖著尸體離去，天也亮了大半。

        蘇高照與兩個(gè)伴當(dāng)馳馬至客棧，得知了此事大為震驚，雙手合十說(shuō)道：“鄙人時(shí)常經(jīng)過(guò)懷寧，不想此地民風(fēng)居然這般刁惡。趙大人吉人自有天相，饒得一劫，善哉，善哉?！?br>
        趙當(dāng)世無(wú)心與他深入討論，擠出些笑三言兩語(yǔ)將此事應(yīng)付過(guò)去。他心中只是擔(dān)心往后若再起風(fēng)波，會(huì)將華清也牽扯進(jìn)來(lái)，于是找個(gè)機(jī)會(huì)將華清拉到一旁，說(shuō)道：“阿清，昨夜讓你受驚了，是我考慮不周。前路兇險(xiǎn)難測(cè)，不如讓老周護(hù)送你先回襄陽(yáng)?！敝芪暮諅谏?，華清為此整整忙碌了一宿，清麗的面龐上難掩倦意，趙當(dāng)世帶她出來(lái)本意是同享旅程之快慰，然而一路上舟車勞頓，反而讓她吃了不少苦，自然過(guò)意不去，無(wú)比心疼。

        可華清不等他說(shuō)完，就立刻搖起了頭，堅(jiān)定道：“趙郎，你跟著你，即便千難萬(wàn)險(xiǎn)，只要有你相伴，我便不會(huì)怕。”說(shuō)罷，一下子撲入了趙當(dāng)世的懷中。

        趙當(dāng)世心頭一熱，無(wú)復(fù)言語(yǔ)。

        周文赫左手小指斷了傷口未愈，雖能騎馬，但難以疾馳。趙當(dāng)世想讓他回襄陽(yáng)，可他抵死不從，大有一頭跳入江水尋死覓活的勁頭。華清勸慰趙當(dāng)世道：“聽(tīng)蘇把頭講，往后直到鎮(zhèn)江，走的都是水路，這期間無(wú)需乘馬，老周也能修養(yǎng)恢復(fù)?！?br>
        趙當(dāng)世覺(jué)得有理，便打消了打發(fā)周文赫回去的念頭，周文赫高興地一蹦三尺，幾乎像個(gè)孩子。對(duì)華清也更加尊敬，甚至改稱起了“主母”，被趙當(dāng)世呵斥兩句，方才轉(zhuǎn)回“郡主”。華清聽(tīng)他這么叫，雖說(shuō)滿面通紅著害羞，可一夜的疲憊卻神奇地隨之一掃而空。

        因趙當(dāng)世這件意外，蘇高照覺(jué)得懷寧不祥，提前安排發(fā)船。商行中的幾艘沙船可比頭前的走舸、駁船大了不止一號(hào)，駛在江面亦穩(wěn)如平地。趙當(dāng)世幾人一船，蘇高照及兩個(gè)伴當(dāng)一船，所有馬匹一船。

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