兵士苗堯年因為先前的優秀表現而被崔樹強選中，與另一名叫兵士殺在最前面，崔樹強和其余八名兵士緊隨其后，大概結成一個楔形的小陣。此處的西營本來就非精銳，大多還不是張獻忠麾下的，而是其他小山寨的雜牌，戰斗力更弱，加之慌亂，根本抵擋不住崔樹強等人的瘋狂進攻，原先還算整齊的陣列生生往內凹了進去。

        苗堯年等人都已經從崔樹強那里了解了自己的使命，知道自己背負著重大的責任，因此沖殺分外賣力。旁人還持著一面彭排用于防御，而苗堯年因殺得興起，索性連彭排也不拿了，一手持腰刀，另一手則握著一柄從西營那里奪來的短斧，左劈右砍，叱咤呼喝。

        崔樹強一伙人少，混在數百多人的戰陣之中毫不起眼。不遠處，白甲白袍的張獻忠以為大局已定，坐在馬上，與義子張四虎對著廝殺的亂陣指點談笑，好不快意。崔樹強心細，一邊推進，一邊時刻注意張獻忠的反應，用以確定自己一伙是否暴露。卻見張獻忠談笑風生，只顧與張四虎說話，對周遭形勢毫不在意，心底暗想：“此賊合死！”一時間信心倍增，一面奮進，一面不斷激勵部下勇士。

        苗堯年自從前番立功受到嘉獎，嘗到了甜頭。早先他在陜西，不過是鄉下一個赤貧的莊稼漢，平素里沒少受他人欺負，在別人眼里也不過是個能多種幾棵莊稼的憨大，哪有人像崔樹強那樣用“虎虎生風”稱贊過他，又哪有在千軍萬馬中居于陣列最前排負重任前行過？他只覺得自己一身力氣總算有了用武之地，有了能欣賞他才能的人，他喜歡這種受人重視的感覺。由是他抱著再次立功的心態玩命般廝殺，所過之處，皮開肉綻。西營嘗到了苗堯年野獸般的手段，又見他披頭散發，怒目圓睜的猙獰面目，各自奔號，避之不及。苗堯年殺到興頭上，連后面的同伴都忘卻了，揮舞腰刀脫隊撞入一大群西營中。

        在賊群之中苗堯年四面受敵，縱然他勇悍如斯也禁不住圍攻，眨眼之間，大腿、左膀之上各被西營刺傷。

        他卻渾然不覺，兀自纏斗，崔樹強怕他有失，急率眾人殺進賊群協戰。這一伙人瘋虎也似，所向無前，西營兵士風行草偃般敗退下去。有西營見明的干不過苗堯年，暗地里發了一支袖箭，“噗”的射中苗堯年右臂。

        苗堯年怒喝一聲，像是炸起一個驚雷，西營們正惶惶間，卻見他咬牙切齒，將左手短斧飛擲出去，斧頭砍中放暗箭的西營兵士前胸。隨后不管右臂上皮肉疼痛，用左手猛力將深陷肉中的箭矢拔出，丟在一邊，接著就像什么都沒發生一樣，繼續廝殺。

        此情此景，饒是在刀頭上舔血多年的西營也沒見過，驚嚇之余士氣瞬間崩潰，圍繞在崔樹強等人周圍的西營不約而同地四散逃去。

        這樣一來，崔樹強等人面對的防守壓力驟然減小，勇氣倍增，視線透過閃動的人影，連張獻忠的面孔都能看得分明。

        張獻忠猶不知覺，按轡四顧。崔樹強知道機會來了，大聲激勵苗堯年等十名兵士道：“弟兄們，建功立業就在今日，跟我上！”說著，如狡兔也似一躍而出。苗堯年等人怎能落后，緊隨其后殺奔賊渠。

        張獻忠將主力悉數派出激戰，此時身邊所剩，不過十幾名雜兵罷了。張四虎機敏，率先發現崔樹強一伙人向這邊沖來，驚呼道：“阿爺小心！”

        這一聲猶如當頭棒喝，一下砸醒了張獻忠。他回過神來，才發現如狼似虎的崔樹強等人，心中一驚，撥馬就要退卻走。崔樹強拼死搏殺這么久，豈容功虧一簣？當即將長槍望泥地上一插，張弓搭箭，向著張獻忠連射兩箭。

        第一箭瞄準張獻忠腰間射去。此一箭乃是崔樹強凝心聚力奮力一擊，去勢極猛，饒是張獻忠厚甲當身，那箭卻是斜到腳上，徑入皮肉。

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