“我看獻賊、曹賊，未必就去陜西。”趙當世邊吃著蜜餞便道，“將動之前先放謠言，流賊老伎倆嘍。”

        左良玉應道：“十有八九去的是四川。你說陜西兵災來去這許多年，都是個鳥不拉屎的破地，李闖又銷聲匿跡沒法接應，獻賊去那里要糧沒糧、要兵沒兵，自尋死路。”

        陳洪范道：“咳咳，管他去哪兒呢，只要不來襄陽府就成。”說著，略帶幾分自嘲補充道，“只要不在我老陳卸甲歸田前來襄陽府就成。”他受熊文燦保薦方能東山再起，但城門失火殃及池魚，熊文燦罷職之事板上釘釘，他與楊嗣昌并無私交，楊嗣昌用不用他，還兩說。

        趙當世說道：“兄長這說哪里話，楚北地面多虧兄長方能維持至今，以兄長之能，必要長鎮襄府。”

        “罷了罷了，這剿寇的活兒啊，我是做不來，也不想做了。”陳洪范搖著腦袋，頹然道，“我已想好，等楊督師一到，就請辭歸家。”看來他已經認定了自己的結局。

        “這又何必呢。”趙當世勸道，“楊督師素有識人之名，兄長必有用武之地。”

        左良玉抽冷子道：“識人之名？挺好，識了熊文燦這個草包。”

        陳洪范連嘆幾聲，背身不語。趙當世則道：“有小弟與左帥在，兄長安心。”說著對左良玉微微頷首，左良玉猶豫片刻，亦點了點頭道：“不錯，老陳你先別太焦急。”

        趙當世確實不愿意陳洪范在這時候卸任。陳洪范雖然兵弱，但好歹也有兩千多人，善加利用未始沒有作用。而且趙當世看得出，左良玉對自己有些刻意的疏遠，當下若無陳洪范當粘合劑拉近兩家關系，趙、左雙方未必就能繼續合作下去。

        陳洪范是名利場中人，這次好不容易起復，怎甘心再沉下去。即便他嘴上說的都是喪氣話，但暗中定不會善罷甘休，那官場交結的老一套免不得要全使出來。

        只不過今時不同往日，楊嗣昌臨危受命，負重前來，若不干出些成績，最終崇禎帝也保不了他。虛頭巴腦的東西說實話在這種情況下派不上大用場。趙當世深知此中道理，故而認為，陳洪范的去留，決定權實際是落在自己和左良玉手里。

        換言之，楊嗣昌主持局面剿寇，要的是能打能戰的軍隊，來湖廣，首先能依靠的，便是趙營與左家軍兩個地頭蛇，從他未到任就推薦左良玉領“平賊將軍”印的舉動足見端倪。只要贏得了左良玉與趙當世的支持，相當于立起表率，其他各路兵馬也少不得奉他調令。因此，陳洪范留在湖廣這件事，光靠他自己還不夠，趙當世與左良玉都得出面。楊嗣昌再瞧陳洪范不順眼，也不能不考慮趙、左的感受。

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