“本官承圣上諭旨，身負重任，既來此，誓滅群賊。諸位皆沐浩蕩皇恩，為國家棟梁，更應同心戮力以不負圣上厚望。今立此督門，正為團結諸位，協力而行。首要先得約法三章，一章有功必賞、二章有過必罰、三章犯上必誅，周諸位知道。”楊嗣昌說到這里，忽而停住，等那受捧尚方寶劍的執事同時走一步，立在案旁顯眼處后續道，“此劍不斬賊，但斬將。若督門下有玩忽職守、犯章不法之輩，總兵以下以此劍立誅不赦、總兵及以上參革治罪，決不寬貸！”

        所有文武官員異口同聲道：“謹遵使相軍令！”

        “賊事不平，國家難安。在圣上面前，本官承諾兩年之內，必盡滅群寇，諸位可有信心否？”

        陳洪范暗道：“昔有袁督師五年平遼，今有楊閣老兩年蕩寇。”

        趙當世笑而不語，當是時，耳聽已經有諂媚者大聲嚷著“使相英明”、“必滅賊以報君國”云云，便也與陳洪范附和著高呼：“愿為使相銜環負鞍，效犬馬之勞！”

        楊嗣昌對滿堂激奮的場面很滿意，捻須微笑點頭，環顧了好一陣，才依依不舍地開口：“陜豫賊寇，流毒已有十余年，屢鎮不絕，實因人為不當，必須改弦更張。”說著，雙袖一振，“本官來前，已與圣上議定，增練餉，并合剿餉、練餉及補缺額餉共五百五十萬兩專供督門。在此之上，會數省兵馬二十萬剿賊，必要成功！”

        此言一出，文武官員們登時議論紛紛起來，此情形似乎正中楊嗣昌的下懷，他捻須微笑一如前，靜靜看著自已投石入水的效果。

        趙當世皺眉低聲道：“遼餉、剿餉再算上這練餉，而今已有三餉加派，民日困窮，只怕再激民怨。”

        陳洪范面色如常，道：“看來，圣上與楊閣老打算快刀斬亂麻速戰速決。但這加派的事兒說歸說，最后能真正落到督門手里的子兒，只怕......嘿嘿。”他的關注點倒沒在民生上，而在于加派的實際作用。

        站在二人不遠的一中年文官忽而垂頭嘆息：“使相一言而致天下萬民苦難，雖名為剿賊，然殺戮百姓尤過于流賊，只怕有損陰德陽壽。”

        那人自報姓名時趙當世聽到，乃分巡荊南道道臣陶崇道。他所說“楊督師一言”其實包含了兩件事，一件是兩年前尚為兵部尚書的楊嗣昌為鎮壓流寇提出增派“剿餉”的事。而今又添“練餉”，三餉之二都出自他口，加在一起相當于每年要向百姓多攤派一千多萬兩銀錢，是以“致天下民窮財盡”、“民不聊生”。若真對剿賊有利還罷了，一旦施而無用，便是千秋罪過。

        陶崇道默默說完，臉上悒悒不樂。

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