趙當(dāng)世點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)那漢子道：“羅叔，久仰大名。”身子卻穩(wěn)穩(wěn)的一動(dòng)不動(dòng)。

        那中年漢子不以為意，先跪下給趙當(dāng)世重重磕了兩個(gè)頭，復(fù)起身道：“小人羅戴恩，能得趙總鎮(zhèn)接見(jiàn)，感激涕零！”

        這羅戴恩是“曹操”羅汝才的叔父，比羅汝才大不了幾歲，通曉行伍，與趙應(yīng)元并稱為羅汝才的“心膂”。他其實(shí)昨日就到了，趙當(dāng)世故意拖了一日才見(jiàn)他，果然，他生怕趙當(dāng)世執(zhí)念前番齟齬，話里行間盡顯小心恭敬。

        “羅大掌盤(pán)子讓你來(lái)，是要回湖廣了吧。”趙當(dāng)世眼神冷峻，不摻一絲感情，直視羅戴恩，看得這個(gè)中年漢子心中凜然。

        “是，是......趙總鎮(zhèn)神機(jī)妙算，我營(yíng)近期的確有轉(zhuǎn)回楚地的意思......”羅戴恩的來(lái)意被趙當(dāng)世一語(yǔ)道破，早先擬好的些腹稿統(tǒng)統(tǒng)排不上用場(chǎng)，方寸登時(shí)亂了不少。

        “那就回來(lái)唄，湖廣邊境又沒(méi)鐵門攔著。”趙當(dāng)世略帶調(diào)侃道。

        羅戴恩尷尬道：“楚北是趙總鎮(zhèn)的地盤(pán)，我營(yíng)怎敢輕易來(lái)去，這不得先來(lái)總鎮(zhèn)求個(gè)通融......”

        趙當(dāng)世一揮手道：“只要不擾我楚北百姓安居樂(lè)業(yè)，一切好說(shuō)。”

        關(guān)于羅汝才，在老君鐵頂時(shí)李自成已經(jīng)明言，希望趙當(dāng)世網(wǎng)開(kāi)一面，趙當(dāng)世知道羅汝才派羅戴恩來(lái)自己這里前，必然已經(jīng)從李自成那里知悉了趙、闖二營(yíng)的盟約，現(xiàn)在不過(guò)是再來(lái)確認(rèn)求一份心安罷了。羅汝才要投李自成，趙當(dāng)世并不會(huì)阻止。不過(guò)他想了想，又問(wèn)道：“川事正酣，貴營(yíng)何故急于出川？”投奔李自成自然是直接原因，但趙當(dāng)世對(duì)促成這原因的背后推力有些興趣。

        羅戴恩回道：“趙總鎮(zhèn)自也知道，我營(yíng)在川中，備受矚目。楊閣部領(lǐng)著川、陜、楚諸地官軍日夜剿殺，我營(yíng)縱能躲避一時(shí)，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。且......且八大王素好凌人，我營(yíng)上下多遭其羞辱，也難共同謀事。”

        楊嗣昌將張獻(xiàn)忠與羅汝才作為重點(diǎn)對(duì)象打擊，動(dòng)用了幾省幾乎所有能戰(zhàn)的官兵，雙方雖然有勝有敗，但總的說(shuō)來(lái)，還是被剿的一方形勢(shì)更加困頓。特別是兩個(gè)月前，楊嗣昌以眾川將把守隘口圍困曹營(yíng)，并向羅汝才拋去了招撫的橄欖枝，企圖分化西、曹二營(yíng)，羅汝才精疲力竭之下幾乎應(yīng)允，但被張獻(xiàn)忠以極強(qiáng)橫的手段擋了回去。

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