趙當(dāng)世叫住拱手將離的吳有性道：“先生要去河南，不如與趙某一道。路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

        回想起黃得功提醒過的瘟疫兇險(xiǎn)，趙當(dāng)世見識(shí)了吳有性的醫(yī)術(shù)，便有了結(jié)交此人的想法。術(shù)業(yè)有專攻，瘟疫可不是長刀大斧能驅(qū)殺的。這吳有性懸壺濟(jì)世，對醫(yī)學(xué)一片赤誠，倘若真能在治療瘟疫上有所造詣，說一人抵過百萬雄兵并不為過。

        周晉介紹道：“這位是鄖襄總兵趙大人。也要北行，有他兵馬保護(hù)，先生自能免去一路膽戰(zhàn)心驚。”

        吳有性略一思量，對著趙當(dāng)世拱拱手道：“那就麻煩大人了。”

        趙當(dāng)世復(fù)與猛如虎、周晉閑聊，直到夕陽漸沉，方行辭別，由猛如虎親送到門口。兩人雙手疊握，趙當(dāng)世叮囑道：“猛大人這幾日好好將養(yǎng)身子，切莫急于投身國事，勞心勞力。”

        猛如虎笑紋浮現(xiàn)，回道：“聽得趙大人的話，無有不遵的道理。趙大人放心，鄙人孬弱歸孬弱，這一口氣還是挺的上來的。至多半個(gè)月，定不負(fù)大人邀請，率軍北上。”這時(shí)輕咳兩聲，“只是有勞趙大人在南陽府里為鄙人多說幾句話......”

        “此事猛大人盡管放心，南陽府屢受賊襲，盼大人軍隊(duì)如盼時(shí)雨。顏府臺(tái)此前已經(jīng)不止一次修書問我大人的行蹤，可見其熱切之心。”趙當(dāng)世鄭重說道。

        他這話都是實(shí)情，趙當(dāng)世不在襄陽府的這兩個(gè)月，周邊發(fā)生的情況并不少。

        六月底，剽掠信陽州的張獻(xiàn)忠率軍流竄到了南陽府，冒著大雨挖掘地洞，想要出其不意攻入府城。所幸知府顏曰愉提前察覺，派指揮王汝章將之擊退。張獻(xiàn)忠不氣餒，轉(zhuǎn)身又回到信陽州。信陽官軍本見他遠(yuǎn)去松了口氣，完全沒料到他去而復(fù)回，遭襲失利。張獻(xiàn)忠繳獲了官軍令旗，靈機(jī)一動(dòng)，將奇襲襄陽府城的事重新上演一遍，賺開附近的泌陽縣，殺了知縣王士昌，大掠府庫，將困頓許久的兵馬好好補(bǔ)充了一番。

        猛如虎是實(shí)誠人。要么不答應(yīng)，只要答應(yīng)的話說出口，趙當(dāng)世亦無他疑。

        趙當(dāng)世留宿承天府城一夜，次日劉世俊、廣文祿與鄭時(shí)新等從京山縣率軍來會(huì)，便直接向北沿著漢水向北，先到襄陽府南部的宜城縣，七月下旬回到范河城。

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