左良玉默立著天人交戰許久，最終用“留得青山在不怕沒柴燒”的俗話說服了內心，沉著臉長吁一口氣道：“去把番寺里的那個紅毛番僧找來。”

        張應元疑惑地遠觀那座在僻壤中突兀雄立的教堂，遲疑道：“那個......何大化？”身著白袍的何大化說不動左良玉，現正在教堂門口來來回回竭力勸導或坐或立的左部兵士們。

        “正是那廝。”左良玉沒好氣道，“找個中間人，去趙營那里好說話。”

        張應元立刻明白左良玉的意思，看來驕矜如這位左帥，如今也不得不低下高傲的頭顱了。

        覃進孝大馬金刀虎踞九連燈的制高點，乜視山腳逡巡不前的左家軍。他起初以為即便自己搶占了先手，不甘心的左良玉亦會前來爭斗一番，由是早做好了鏖戰的準備。可眼見著日頭從東邊升到了中天，這段時間里，左良玉的兵馬進了又退、退了又來，磨磨蹭蹭、磨磨唧唧，拉鋸了大半天一矢未發、一銃未放，最拿手的反倒是派各種人來打嘴仗。

        戰場之上，當機立斷，根據以往經驗覃進孝判斷，左良玉沒有立刻進攻，完全可以說明，他已經喪失了斗志。

        “左家軍，外強中干。左良玉，虛有其名。”覃進孝給對面的敵人下了一個評語。此時的他毫無憂慮，因為此前擔心的兩點都不再是問題——左良玉沒敢強攻、趙當世默契地配合了這次行動。

        谷城縣城失守太突然，覃進孝敏銳察覺到了左家軍占谷城的真正目的是全軍挺進楚北，所以在火燒眉毛的時刻，能夠穩住心神、洞見癥結并對癥下藥。高進庫、周鳳梧不過是開路先鋒，真正的大頭當還在后邊。覃進孝認為左良玉本人必會接著出山，故而與李延朗議定了提前急行軍趕到九連燈布防的軍事計劃。

        只是這計劃施行起來時間太過緊迫，覃進孝深知戰機稍縱即逝，自是無暇再將這番思量先稟明趙當世定奪。他從陳洪范的親信處了解到，陳洪范向襄陽府同樣派了人求援，是以一邊全力催軍趕往九連燈，一邊臨時差塘馬告知趙當世自己的決定。

        趙當世先見了陳洪范的親信，與覃進孝相似，他亦立即點起機動性最強的飛捷左、右營連夜開向谷城，但途中又碰到了覃進孝的塘馬。實際上，他原來還想分出一營馬軍去截山道、堵山口，可這樣一來，要圍困住谷城的三千馬軍勢必會處于劣勢。覃進孝之舉正合他心意，于是攏起兩營驍騎，摒棄后顧之憂直抵谷城。

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