趙當世驚道：“哥哥切莫如此想，黃忠雖老尚能力斬夏侯，比起他，哥哥可還是個年輕人！”作為昌洪三營在朝廷方面的代表，陳洪范對趙營的重要性不言而喻，一旦他告老還鄉，必將給趙營帶來重大損失。

        陳洪范笑道：“賢弟誤會了。愚兄已經答應與賢弟同舟共濟，怎會那般不講義氣，半途而廢。”進而道，“臺前本就該是賢弟等青壯俊彥的發揮之所，愚兄恬不知恥，死皮賴臉磨到這把年紀，風風雨雨經歷不少，也知足了。趁著余熱未盡，還是轉到幕后方能綿長。”

        “這......”趙當世算是聽懂了他的意思，遲疑道，“可昌洪三營......”

        “左營有廷實、右營有啟祚，都是靠得住的。”陳洪范前半句信心滿滿，可后半句將出，臉色陡生憂慮，他拈須說道，“只有前營，還需賢弟多費心。”咳嗽一聲，“甫兒年紀輕、資歷淺，好生毛躁。”

        昌洪左營與昌洪右營早先便分別派了李延朗與覃進孝擔任中軍官掌握實際兵權，出于對陳洪范的尊重，趙當世沒動昌洪前營，陳洪范營中的主事軍官是他自己的長子陳威甫。陳威甫年齡不大、二十出頭，趙當世見過多次。

        趙當世無法探究陳洪范的心境在這幾日發生了怎樣的變化，但對方的意思已經表達得很清楚，即名義上依然保持著朝廷方面昌平總兵的職位，私底下則退出趙營的軍政系統。昌洪前營的統制坐營官由他兒子陳威甫繼任，不過到底舐犢情深，不忘委婉為子請臂膀輔助。反過來，此舉同時亦變相將昌洪前營的權力交付給了趙營。一碼換一碼，足見陳洪范一貫的精明。站在趙營的角度，如此安排，昌洪三營才可稱徹底歸化。

        趙當世默然良久，沉聲道：“哥哥可想清楚了？”

        陳洪范回道：“吃了大半輩子風霜，終歸懈怠了，早沒有賢弟這樣的雄心。只想著回襄陽擺弄擺弄花草來得自在。”

        趙當世略一點頭：“有賢弟在，必為威甫拓開個光明前途，哥哥只需放心享受天倫之樂便是。”

        陳洪范淡淡笑著，笑容中透著點輕易難覓的辛酸。

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