“宋一鶴？”周延儒策略性地打了手太極。

        “給了他快兩年了，連楚東南都定不了，無才也。”崇禎帝搖起了頭，其實對于楚豫間的形勢通曉，他遠比周延儒與王承恩透徹。

        “趙當世？”

        崇禎帝不置可否，卻道：“我很欣賞他。”并道，“我這兩個月仔細查看了湖廣、南直隸等地呈貢的每一件奏章文書，這兩處各部官軍情況與孫傳庭去之前的陜西大體相同，兵雖多，卻是約束不力、各自為戰。一盤散沙，怎能為國御侮？”和列祖列宗類似，崇禎帝召見親昵近臣時說話也多以“我”自稱，“朕”基本用在書面。

        “可......”周延儒有些緊張，大致猜出了崇禎帝的用意。不消說，有著比左良玉有過之而無不及的實力且對朝廷一向恭敬的趙當世已然得到了崇禎帝的另眼相待。不過他心有顧忌，因為說到底他對趙當世并不了解，要真按崇禎帝的想法辦下去，趙當世必定會一躍成為大明最頂尖的封疆大吏之一，倘若那時候此人生出什么禍變，那可是天傾的責任，他自謂是擔不起的。

        然而，反對的話又說不出口，因為他直到這時才醒悟，崇禎帝開頭突然沉肅下來的時候其實就已經設下了圈套。自己當下如果開口反對，便不免有“巧言諂君、反復無常”的罪責，想當初傅宗龍可就是因此被不由分說剝奪官職投進了天牢。

        王承恩不吭聲，心里實則對周延儒抱有一絲同情。崇禎帝做事果決，特別有主張，一旦思定認準的事基本不會動搖。為了防止內閣及其他大臣反對，他慣用的一招就是先挖個坑等大臣們跳進來，再將自己的實際想法說出，等大臣們覺察不妙，說出去的話覆水難收，自是無法再拂圣意，個別骨頭硬想改口的大臣比如孫傳庭、傅宗龍等，則直接順勢扣上頂帽子，投入天牢以示懲戒。周延儒雖說老練，但總有馬失前蹄的時候，比如今次就沒逃過自己配合崇禎帝設下的這個小局。

        周延儒不吱聲，崇禎帝目的達到，捻須微笑，一派得意之色，緩緩說道：“我由是想，湖廣、安廬等地也需要選人出來統籌局勢，這樣的話，即可達到將闖逆四面圍困，堅密不透的效果。”

        王承恩趕忙奉承道：“爺爺明智。”

        崇禎帝接著道：“湖廣、安廬等地形勢與陜、豫等地不同，我尋思著，得設專人提督戎政......這樣恐是最好的選擇。”

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