“梁山縣？這......”覃奇功知道趙營曾與梁山縣豪族涂家有過節，擔憂遭到涂家報復，永無寧日。

        譚弘當初和王祥、涂家聯合對抗過趙營，自知他的憂慮，乃道：“覃先生放心，涂家老頭已經死了多年了。沒了他，涂家就是一盤散沙，早就不復往日聲威。現在據守在金城寨的是一伙賊寇，為首的叫姚玉麟，與我兄弟幾個也有往來，有我兄弟出面，必定說得他為貴軍效力。”

        譚文與譚詣同樣點頭不迭。

        覃奇功細細思忖，梁山縣北面為達州、南面為忠州、東面則為萬縣，可以說地處譚家兄弟的三角庇護當中，當是安全無虞，另又近大江，可兼顧水運貨物，距離沿口鎮也比川北近上許多，的確是個不錯的選擇。于是問道：“那姚玉麟肯相與營寨嗎？”

        譚弘道：“自打袁韜死后，川中棒賊就每況愈下，姚玉麟雖然有點名氣，但充其量不過一方土寇山匪罷了，哪里上得了臺面？能攀上貴軍這株大樹，怕是夢里也樂開了花。我兄弟介紹先生給他，是給他面子，更是給他指條明路，他若不識相，我兄弟即刻就幫著先生踏破他寨，拿那寨子給貴軍接風洗塵。”

        聽譚氏兄弟說得信誓旦旦，覃奇功便答應了下來。

        果不其然，聽說覃奇功是湖廣趙營的人，金城寨的姚玉麟心悅誠服。等覃奇功帶兵進了寨子查看，方才曉得，姚玉麟的這幫人說是賊寇，其實與流民也沒多大區別，真算起來只能是拿著些木棍鐵叉的流民，要真拼斗，絕不會是自己手下老兵的對手。譚家兄弟說是給姚玉麟一個面子，實際上是救了他一命。

        姚玉麟所部固然素質低劣，然覃奇功意在開拓川事，自有留下他以為千金買馬的榜樣。很快，游蕩在忠州南部一伙兒較大的酆都賊也來投奔，領頭的胡明道與姚玉麟是同鄉。覃奇功與鄧龍野將姚、胡二部的兵馬加以篩選，與百丈官收來的數百老兵混在一起，總共得近二千人。

        四川提領衙門沒有占據任何州府，所以較之湖廣提領衙門編制上略有不同，以軍事為重。提軍鄧龍野之下仿效野戰軍分四哨，分以滿寧、白也瑯、姚玉麟、胡明道充任哨官——白也瑯是百丈關亂軍的頭目，頗善征戰。提領鄭時齊、孫為政也無甚政務，工作都圍繞軍隊展開。

        以上便是九月中趙當世收到覃奇功最新川事的匯報情況。老實說，覃奇功等人的發展速度出乎了他的意料。他在將信交給顧君恩與徐以顯等人看后道：“近期特勤司處傳來的消息，安廬方面情況還在正軌上。”停了停，續道，“張獻忠攻破廬州府后即跨過防區直奔皖口，在那里大興舟船，訓練水兵。上個月鳳陽總督馬大人以劉良佐等軍恢復了廬州府，張獻忠立即解纜出江，月初突襲樅陽鎮，放火燒官軍水寨，更繳添舟船。馬大人率軍去救，他又率船隊順江而下，據說近期正在銅陵等地厚募水手。”

        “論流竄，何人能及張獻忠？數年前，他和高迎祥、馬守應等率部侵略過南直隸諸地，恐怕比各路客兵更加熟悉地利，憑南直隸的那些官軍想要捉住張獻忠，是不可能的。”顧君恩苦笑搖頭，“張獻忠是天生的流賊，對地貌地形甚是敏銳。聽說他少時曾隨父逃難至川中，時間雖短，但對川事已經了然于胸不亞于土人，這也是為何他多次入川的原因。”

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