“闖軍氣勢沖天，已經開枝散葉四處攻略城池，就說大半個河南都落入闖軍手里也不為過。”李際遇合掌說道，“山道崎嶇、營寨艱險，諸位林林總總加在一起亦有萬人之譜，左良玉就算要滅了你等，倉促未必能成，同樣不免大費元氣。如此危急形勢下，諸位兄弟覺得左良玉敢臨時分出兵馬，來攻諸位的寨子嗎？”

        “可要是俺們現在反了左良玉，等他決戰完了秋后算賬，奈何？”趙發吾愁眉苦臉道。

        李際遇應道：“闖王并未要你們現在就和左良玉翻臉，大可等必要之時再攤牌便是。”往下說道，“更何況，二虎相爭必有損傷，諸位兄弟怎知決戰過后，左良玉還有精力顧及到你等呢？”

        沈萬登亦道：“左良玉連老巢許州都不要了，倉皇逃到信陽州，真喪家之犬。就這樣，還奢望能打贏遍地開花的闖軍？癡人說夢！”

        李際遇接話道：“闖軍即便敗了，大不了退保豫西，很快又能聚沙成塔，尚有回旋余地。左良玉基業已失，一旦失敗就會潰如千里之堤，再無翻身可能。我之所以來到這里，不單為闖王當說客，實也為諸位兄弟的前途考慮。”

        言及此處，毛顯文、趙發吾都陷入了沉默，馬尚志、韓華美藏不住心思，甚至都開始點頭稱是。

        劉洪起沉吟片刻，抬眼問道：“要是俺們真心歸附闖王，闖王又要俺們做些什么呢？”實話說，若李自成讓他們在開戰后做什么襲擊左家軍后方或者策應主力的事，他們做不到，他們幾寨加在一起，頂天了不過萬人，而且戰力不強，沒有半點攻堅能力。

        李際遇知道大局已定，露出笑意，緩緩道：“暫且不急，就如我方才所言，一切先等到闖軍與左家軍的決戰之后再說。也免得兄弟們瞻前顧后，心緒不寧。”說著豁然起身，洪聲道，“諸位兄弟，是非成敗往往在瞬息之間，闖王念及諸位兄弟同有反抗朝廷之誼，特讓我來招攬。以闖軍實力之強，看得上咱們是咱們的福分，過了這村可再沒這店。兄弟們信得過我、信得過闖王，就此歃血為盟，先結下效忠闖王之心，往后該怎么做，再聽安排便了。不過放心一點，闖王仁義無雙，不會讓諸位去做那跳火坑的勾當，否則賠上我李際遇性命、御寨基業，也必幫著咱自家兄弟反抗到底！”

        劉洪起聽到這里，首先站起來，點著頭道：“李大掌盤子仗義、闖王仁義，都有情有義，既然聚義于河南，少不了俺劉洪起一個！”

        他一開口，毛顯文、趙發吾、馬尚志、韓華美再無猶疑，紛紛起身，同聲答應。

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