脖子細長的劉芳亮應道：“不錯，那時我率軍正屯陳州，覺察情況有異，曾派人去詰責。袁時中嘴里天花亂墜，直推說是軍事部署調整，用來防備明軍，豈料當夜就連夜拔軍走了，由此可見，他必然是做賊心虛。”

        一直傾聽著的李自成出言道：“淮潁多明軍游弋，小袁營能無所顧忌行軍，不出意外怕就暗中與明廷媾和了。去年我就看出來此人三心二意，原本計劃著就這幾日敲打敲打他，不想反被他搶先了一步。”

        李過拱手道：“新順王若不棄，我愿率部擊之，讓袁時中賊子償命謝罪。”他一句話出口，歸屬他營中的果毅將軍張能、馬重僖等人全都跟著開始揮胳膊攥拳，激昂請戰。

        劉芳亮搖頭道：“不行。”

        李過一翻白眼道：“行不行又不是你說了算。”

        劉芳亮道：“我營來許州時，小袁營已經從潁州衛南下穎上縣，可見其眾始終沒有停止轉移。且照跡象推之，其眾的目的地極可能在于安慶、廬州兩府南面沿江地帶，那里多山地，更有明廷鳳陽總督、江西總督并南京江防等廣布兵馬駐防，攻之不易。”

        “河南都打下來了，還怕什么？”李過滿不在乎道，“不需其他營頭，只要我后營一支兵馬，足以將袁時中梟首來見！”說著轉視李自成，咽著干沫，一副躍躍欲試的模樣。

        牛金星隨即躬身請命道：“袁時中悖逆之事確鑿，如何處置請大王抉擇。”

        李自成其實早有定計，這當口兒佯裝沉思了一會兒，乃道：“袁時中雖然大逆不道，只不過癬疥之疾。而今我軍重在陜、豫，需分清楚先后主次。擊滅袁時中，揚我闖軍威名不在一時，就容他跳梁小丑多蹦跶幾日，等平定了中原，再取他性命不遲。”

        話音方落，核心六將同時說道：“謹遵大王圣令！”他們起了個頭，余下諸將也都紛紛應和稱是。

        輪到楊招鳳這里，也有口無心隨著李際遇交換幾聲，他暗自思忖：“今日大集諸將，還有御寨等外人在場，絕不是為了商量處置手段，所有事體只怕新順王和那幾名大將早就議定了。在這帳中不過走過場，宣布結果罷了。”

        袁時中的事告一段落，牛金星繼而道：“本年以來，我軍四面出戰，五營各傳捷報，當前河南全省可說盡在我軍掌握。魏武、宋祖皆起于河南，此誠帝王之基，為我軍席卷天下之首要。但河南既定，明廷未覆，世間百姓仍受暴‘政之苦。我闖軍替天行道，豈能安于現狀、裹足不前，再圖進取責無旁貸。”說到此處，對李自成行一禮，接著洪聲振振，“我以為，當挾此平豫之威勢，先取河北，直搗京師，一舉奠定霸業！”

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