萬歷四十七年，接任于遼東薩爾滸對陣滿洲兵喪師敗績的楊鎬為遼東經略的兵部右侍郎兼右僉都御史熊廷弼以“請集兵十八萬，分布云陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江諸要口，首尾相應”的理由，要求朝廷增兵遼東鞏固防線，其時湖廣永順宣慰司、保靖宣慰司、酉陽宣撫司及尚為宣撫司的石砫均在征調之列。

        除了西南，明廷在東南方向也調集了包括曾名噪一時的浙江兵在內的援軍。然而萬歷四十八年五月，前往遼東的路上的石砫兵卻“至通州，偶與浙兵相觸格斗”，雙方發生了激烈的械斗，“情節起于片言之爭，兩兵殺傷未已也，而斃及民命矣。混搶行李未已也，而折及民房矣。炮聲與喊聲齊鳴幾至天地動搖，城磚與瓦屋皆震”，幾乎演變成正兒八經作戰對陣，最后還是“地方官諭解旋止步”。

        秦良玉當時甚至直接上疏萬歷帝，要求在原本三千白桿兵的基礎上，再調三千五百人去遼東，說的理由是“臣所將之兵止三千三十員，又自成一類，恐軍聲不甚振”，看得出，風俗習慣與他地不同的石砫兵在外省客戰期間因被孤立針對而滋生的自保之心。

        朝廷視遼事為重，為避免節外生枝，萬歷帝并未將這件事擺上臺面走公審程序，而是以私人的名義下了口諭給涉事相關方，“以各兵爭斗殺傷，領兵官鈐束何在，著聽地方官從公查理，仍各率眾星速赴遼。如再逗留生事，依議從重究治”，好歹把事情壓了下去。

        石砫兵行事作風之兇悍，由是與強橫的戰斗力齊名。

        覃奇功說的不錯，川東、楚西南等地的土司兵皆亦官亦賊，縱然石砫歷任主掌者都懷家國忠義，但到底野性難馴根深蒂固，難以駕馭。這是一支軍隊的脾性或者說天性，控制這樣的軍隊，絕不可以暴制暴，需得懷柔，結其心為主。

        石砫兵人不多，但作戰能力有目共睹。覃奇功給王來興的建議是一定要拉攏石砫兵為己所用。王來興幾次因為石砫兵的無賴行為觸怒，覃奇功都適時將他的怒火抿了下去，以免激化矛盾，一拍兩散。

        這次戰事未了，石砫兵就與三譚的部隊打了起來，王來興的臉色陡變，覃奇功不待他發作，先問塘兵道：“因何事起爭端？”

        塘兵回道：“譚文因‘先進縣城者為首功’之令，搶先進縣城，把控了縣衙及倉儲、武庫等地，石砫兵隨后到，強要譚文讓出這些地方。譚文不肯，雙方一言不合即打了起來，譚詣見勢，也幫著譚文打石砫兵。而今有趙‘榮貴、馬寶兩部極力拉扯，尚不至于頭破血流。”

        覃奇功點頭道：“知道了，你回去告訴他們，就說總管即刻就到，自有公論。切莫再斗，再斗者不論事實如何，必以軍法‘論處。”

        塘兵飛馬而去，王來興嘆道：“想來馬萬年記著我允他的話，是以尋釁。”

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