幾日后，岳州府城水寨。

        湖廣提領(lǐng)衙門下岳州府提領(lǐng)劉懋先腳步匆匆，趕到中軍帳內(nèi)時，白旺正與一眾軍將手撐著寬案，圍在一處商討軍情。

        “哎呀呀，各位將軍，獻賊要殺來啦。”劉懋先邊走，邊將雙袖直抖，滿臉憂愁。

        白旺將他迎到位上坐下，道：“劉提領(lǐng)不必擔心，獻賊的動靜我等都探得了。”昨日，有長沙府方面的消息，張獻忠率軍從袁州流竄進了醴陵縣，并開始由流經(jīng)縣境內(nèi)的湘江乘船沿江而行，目的地當是洞庭湖。煙波浩渺的洞庭湖西岸是常德府城，東岸則是岳州府城，都很有可能遭到張獻忠的襲擊，劉懋先自然提心吊膽。

        “常德有王總管坐鎮(zhèn)，這里則有我白某及營中兄弟保護，劉提領(lǐng)安心即可。”白旺笑笑道。時下岳陽府城，有無儔、五牙兩營共四千人，王來興則帶著練兵營三千人在常德府城，無論張獻忠打哪邊的主意都能應(yīng)付。

        “獻賊走水路來，可見是想在水面上與我軍決一勝負了。”中軍官張先壁說道。他是云南臨安府人，最初同是云南人的傅宗龍為剿寇在來云南募兵，他即應(yīng)募，歷年積功為援剿參將。傅宗龍死后投宋一鶴，為標下副將。蘄州失陷，宋一鶴身歿，他死里逃生，就近投奔了白旺，被任命為了中軍官。

        “其中或許有詐。”從白旺的背后閃出施瑯。他早兩個月就跟著叔父施福到了湖廣，施福染病未愈，被送去范河城讓大夫吳有性治療，施瑯則留在了漢陽府指導五牙營水軍，時間雖短但出力甚多，很得白旺倚重。目前雖然身份只是營中教練，但同樣有資格參與具體的軍事會議。

        “怎么說？”

        施瑯回道：“我軍船大，獻賊船小，這一點獻賊不會不清楚。在廣闊湖面上以小擊大，完全是自尋死路。除非偷襲，打我軍出其不意，但獻賊大張旗鼓乘船順江進湖，似乎有意引起我軍注意，以此可知，必留有后手。”

        負責近期哨探的無儔營左哨哨官吳鳴鳳點頭道：“施教練說的在理。獻賊慣用伎倆就是奔襲偷襲，而今除了水軍聲勢浩大，據(jù)探更有兵馬在長沙府境內(nèi)抄掠，生怕我等不知其來一般，實在反常，不得不備。”

        白旺思忖片刻，問道：“難道獻賊走水路的那支兵馬是疑兵？”

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