“為何？”高汝礪一怔，“難道軍門他還信不過我倆？”

        楊招鳳搖頭道：“非也，軍門這么做有他的道理。試想，闖賊若知道軍門還活著，豈能不全力撲殺？即便軍門現(xiàn)在就在漢中，也絕不能走漏風聲，否則不單軍門，二位也要遭受滅頂之災。”

        高汝礪點頭道：“隔墻有耳，軍門思慮周全。”

        武大定則道：“理是這么個理，但陜西不可一日無主，若無軍門出來主持，陜西官軍一盤散沙，終究難逃被闖賊各個擊破的下場。我倆能在漢中躲一時，也躲不了長久。”

        明廷聽說潼關陷落、孫傳庭身死，大為震駭，病急亂投醫(yī)，從天牢中提出此前因受楊嗣昌彈劾下獄的前任湖廣巡撫余應桂，起為兵部右侍郎并替代孫傳庭總督陜西三邊，期望他能收拾殘局、力挽狂瀾。余應桂從丁啟睿、孫傳庭的經(jīng)歷上汲取經(jīng)驗學乖了，效仿吳甡，向朝廷討價還價。但火燒眉毛之際，朝廷完全失去了耐心，最后崇禎帝懶得和朝官們扯皮，一咬牙，自取內(nèi)帑五萬塞給余應桂催他出發(fā)。

        以五萬兩挽回全陜的頹勢，朝廷與崇禎帝的雄心壯志讓余應桂也傻眼了。他失魂落魄走到山西，越想越覺得不是個事兒，索性稱病不走了，大不了再回天牢住著，沒準兒窩兒還熱乎著。他死豬不怕開水燙，氣急敗壞的崇禎帝也沒辦法，只能將他革職了事。是以陜西目前處在無人理事的尷尬狀況，要是孫傳庭重回臺前，自然還是當仁不讓的一把手。

        高汝礪附和道：“正是，聽說闖賊拿下了西安，近期又發(fā)兵三路，欲圖占據(jù)陜西全省，其中一路就是沖漢中來的。軍門要是入主漢中，振臂一呼，引得四方兵馬來會，別的不敢說，至少保住漢中還是很有希望的。”

        楊招鳳說道：“此事不急，軍門自有計較，二位現(xiàn)下要做的，首先是要看護好漢中府，不要闖賊未來，先讓亂民暴民得逞。”闖軍軍將大部分出身陜西，如今開回陜西，自有鄉(xiāng)黨親朋見勢呼應，更不必提原先就流竄在陜西境內(nèi)的無數(shù)小股流寇了。闖軍未至，陜西各州縣的暴亂已然愈演愈烈，難以遏制。比起陜北、關中，漢中府的情況好一些，但依然不能掉以輕心。

        武大定拍拍胸脯道：“這個請軍門那里放寬心，我在漢中過活十余年，一草一木都熟得很，有我盯著，漢中沒人敢生事。這幾日的確有些想趁亂而起的宵小，都被我逮了。”他曾經(jīng)跟著流寇小紅狼為亂漢中府各州縣多年，對漢中府山川地理、黑白兩道情況都很了解。陜西話里頭，紅狼即是豺的意思，小紅狼即是以狡猾著稱，而武大定青出于藍而勝于藍，心眼更多。

        楊招鳳答應一聲，又道：“軍門早知二位肝膽赤誠，足以為恃。恢復陜西，也將以二位為臂助。我來時軍門說了，標下將新立兩協(xié)營，左協(xié)營副將由高大人擔任，右協(xié)營副將由武大人擔任。等局勢稍稍穩(wěn)定，上報朝廷，正式委任很快就會下來。”

        高汝礪與武大定，對視一眼，難掩欣喜，連聲稱謝而已。他二人跟著賀人龍時就不算是主力嫡系，之后固然嗅出風向抓緊投奔了孫傳庭，但比起譬如陳勇這樣的賀家軍大將，體量到底太小，雖得孫傳庭赦免并任用，到底難以進到陜西明軍的核心圈子，可以說是不得志的。如今孫傳庭元氣大傷不假，但背后還有一個大明朝廷撐腰，能夠躋升封疆大吏麾下頂級武將階層，對出身寒微的高、武仍然是不小的激勵。

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