可以說,徐琿帶來漢中的效節營、昌洪左營、昌洪右營三營軍隊均是趙營的嫡系精銳,戰斗力不俗。退一萬步講,哪怕闖軍大舉進犯漢中府,趙當世與徐琿都有十足的信心認定只憑這三營便足以堅守漢中府城至少半年,也是趙營介入漢中的底氣。
楊招鳳說完,與茅庵東看向徐琿等他反應。徐琿思忖須臾,先對楊招鳳道:“楊參軍,再煩你辛苦,今夜回去,盡快將孫軍門帶來軍中?!庇謱γ┾謻|道,“立刻傳覃、李來我帳中,一刻鐘內見不到人,軍法處置!”
不久后,覃進孝、李延朗先后抵達。他二人分任左副軍總管與右副軍總管,又是昌洪左、右兩營的實際領導,與徐琿組成了軍隊的最高決策層。徐琿、覃進孝、李延朗俱被認為趙營中最為善戰的將領,故此由他們指揮的這支軍隊是名副其實“兵強將勇”。趙當世敢于以區區六千人進漢中,不是沒有理由的。
三人徹夜討論,直到拂曉方罷。而后全軍提前用飯,連營地都暫時拋下不拆,火速向西北方開拔。
郝鳴鸞的五百馬軍在子午鎮與徐琿大軍會合,并帶來了孫傳庭等人。徐琿參見孫傳庭時,全程冷著一張臉,話也沒說幾句。這是他一向的脾氣,楊招鳳本還想說幾句話解解尷尬的氣氛,好在孫傳庭并不在意,反而說了好些撫慰激勵的話。徐琿敷衍完了,就著人將孫傳庭帶去隊后保護,另以郝鳴鸞部為先鋒,繼續前進。
正午時分,郝鳴鸞部在城固縣北部壻水南岸的望仙橋附近發現闖軍軍隊,隨即停止進軍。闖軍軍隊同時也發現了趙營兵馬,至徐琿接到消息時,闖軍軍隊已經開始在壻水南岸陸續集結,并陸續展開,作出迎戰之勢。
徐琿與覃進孝、李延朗商量后決定將決戰地點放在壻水南岸。之后加速行軍,昌洪左營先到馬家莊,郝鳴鸞部來會,得訊闖軍自壻水北岸不斷過河,背靠壻水西從望仙橋向東分布長達四里的陣線。中營后果毅將軍吳汝義坐鎮中軍,中營左威武將軍辛思忠與中營右威武將軍李友分別負責其左右翼。
闖軍布陣未了,徐琿為了搶時間,等三營在馬家莊會合完畢,同樣展開戰斗陣線。午后一個時辰,趙營兵馬先調整完行伍秩序。根據斥候的回報,闖軍在其左翼部署了一千人,右翼三千人,中軍及后續部隊六千人。
闖軍左翼是主將是辛思忠,之所以只有一千人,主要由于其部延展到了一個名叫呂家村的地方,囿于呂家村的屋舍及田地,無法擺下更多的兵力。覃進孝認為可以從闖軍左翼切入,因而主動請纓帶領昌洪右營三千人對呂家村先發起進攻。
徐琿覺得可行,戰鼓一響,戰事驟起。
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