滾滾煙塵盡處，數名披堅執銳的甲士簇擁著一名鐵甲將領，徐步走來。

        牽馬等候的高一功扭頭對楊彥昌笑道：“瞧不出來，御寨的兵馬現如今氣象不凡吶。光看那幾件精甲，就不遜你我了。”

        楊彥昌臉色陰郁，淡淡道：“有我大順罩著，這群家伙狐假虎威近幾年賺了個盆滿缽滿，外表當然光鮮亮麗，可真論手段，恐怕還不值一哂?！彼榫w低落，很顯然尚未從兩日前的慘敗中釋懷。

        那鐵甲將領近前，躬身行禮，高一功見他臉上纏著白布，便道：“沒有猜錯的話，閣下是御寨的薛領哨?！?br>
        “行不更名坐不改姓，正是在下薛抄。”

        御寨借順軍之勢，早已一統遠近周遭各山頭堡寨，大掌盤子李際遇以下，分三個領哨管轄兵馬，其中最有名的便是薛抄。這不僅因為他是御寨中公認最能打的將領，更因為他那張讓人看一眼就終生難忘的容貌。高一功長期駐扎汝州，毗鄰登封縣，平日里沒少與負責替順軍維持地方治安的御寨兵馬打交道，雖從未與薛抄照面過，但亦久聞其名。

        高一功極目眺望，遠方平野與天空相交的邊際，隱約可見無數黑點攢動，于是問道：“貴寨此次派來多少兵馬？”

        薛抄回道：“薛某帶來的有四千，皆為我寨中精銳。此外，周如立、姬之英兩位領哨分帶三千人，穿插汝州城前后，維持秩序，作為后備。算起來，李大掌盤子為了這次抵御趙賊進襲，全力以赴，調動兵馬過萬。”

        “四千人......”高一功稍稍沉吟。葉縣野戰失利后，他與楊彥昌退回汝州境內，隨后分別進駐了相近南陽府的郟縣與寶豐縣，高一功在郟縣有本部七千人，楊彥昌在寶豐縣則有殘兵五千人。汝州境內郟縣、寶豐縣與魯山縣構成一條直線，如墻屏障在南陽府與汝州之間，如今魯山縣缺兵鎮守，薛抄這支兵馬來得正好。

        三人上馬，并駕齊驅，邊走邊聊。

        “李大掌盤子得聞趙賊猖狂，特令我等助戰。”薛抄說道，“不知葉縣趙賊多少？”

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