劉孔炤回道：“鄭鴻逵我一直在接觸，最近一次見他是在秦淮河的畫舫上，那時他酩酊大醉，但言只要朝廷要用，鄭家必然為國效力?！闭f到這里，環顧史可法、張慎言等人，“難道諸公要招鄭芝龍來南京？”

        史可法道：“鄭芝龍為海寇，本難登大雅之堂，可值此用人之際，凡事全該以大局為重，切不可囿于門戶之見，化友為敵。鄭氏經營東南十余年，錢糧充足，兵船壯盛。若得他相助，可溯江直趨湖廣腹地，趙當世如何抵擋得住？”

        劉孔炤思索著說道：“鄭氏強于水戰，舟船一出，湖廣大江兩岸自然所向披靡。可偌大湖廣，并非獨能以水戰取之，要擊垮趙當世，還需更多兵馬?！?br>
        史可法點著頭道：“誠意伯之言頗是，獨鄭芝龍一軍的確難制趙當世。我之愚見，攻楚要分兩步?！崩^而清清嗓門，“第一步，以南京劉肇基、誠意伯兩軍再加上瓜洲張天祿、鳳陽劉良佐兩軍，合力將左夢庚、方國安擊退。左、方人雖多，大體兩萬出頭，我等數軍聯合足有五萬余人，憑南京城力戰，豈有不勝的道理？”

        眾人稱是，史可法繼續道：“與左、方對抗期間，便得先行遣人去福建請鄭芝龍出兵。其眾以中左所、金門所為老本據點，若解纜發船，走海路半月可至南京。屆時我南京出萬人、鳳陽劉良佐萬人、張天祿等部零散萬人并鄭芝龍水師兩萬人共五萬大軍并進湖廣，取勝的把握將大上許多，這便是第二步?！?br>
        呂大器插嘴道：“鄭氏久為寇，雖受招安，但惡行不改。招他進來，是否有引狼入室的危險？”

        史可法搖頭道：“鄭氏為賊，外賊也。趙當世為賊，國賊也。以外賊擊國賊，以毒攻毒。若其兩敗俱傷，為國家之幸。若趙敗鄭興，鄭氏到底難比趙當世勢大，他要真有貳心，我等往后慢慢周旋，就輕松容易太多了。”

        劉孔炤想了想道：“鄭芝龍率軍抵達南京，最快也要半個月，若左夢庚與方國安受挫回湖廣堅守，或是趙當世趁機增兵再攻南京，該當如何？”

        史可法搖頭道：“這半個月時間看似給予趙當世反應準備的時機，但對我等而言，又豈非觀察局勢的良機？倘若湖廣真無機可乘，我等暫緩進兵即可，不必匆忙行事。鄭芝龍兵馬就屯駐在南京便了，更加安穩。”接著又道，“且李、趙相爭，雙方縱深皆達數千里，不是僅憑一兩場戰斗就能決定勝負的。就給他半年時間，也未必有分曉。半個月，趙當世全線牽一發而動全身，難以短期內調動全線戰略部署增援湖廣，但我等則能整頓兵馬，儲備糧秣，做好萬全準備。所以，半個月的緩沖，是我之利，趙之弊也?！?br>
        劉孔炤聽了，道：“史司馬所言極是，可話中‘南京出萬人’，這個萬人，從何而來？”南京主要兵力只他和劉肇基兩支，看史可法回南京城都半個月了還沒有把劉肇基軍調回來的意思，可見十有八九是想讓劉肇基繼續向北。照此推測，真到了發兵攻楚的時候，南京的萬人，只怕要從自己這里出。利益相關，不由他不警覺。

        史可法說道：“誠意伯麾下，是否有個叫袁時中的？”

        劉孔炤一點頭道：“有，現任新江口營副將，當初還是史司馬點頭，他與所部軍隊才能收編進來?！?br>
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