想到這里，毫不遲疑，在顛簸中傳令隨身扈從，召示旗語。

        沒有多余的指令，隨奔的三百余騎中，立刻有數十騎自發地從大部隊的各個位置脫離出來，剎馬駐步，往后方聚攏。郝鳴鸞透過風雨回頭看，他們臨時組成了小陣，開始朝著反方向打馬飛奔，義無反顧迎向了緊追著的清軍馬軍。

        又過十余里，后方清軍復現。郝鳴鸞再令舉旗，又有數十騎脫出，反向斷后。

        如此前后數次，直到天色暗弱，郝鳴鸞的身邊唯剩十余騎。幾番確認，身后已無清兵蹤跡。風雨刺寒，郝鳴鸞眼神亦冷峻如刀，他現在心里萬念俱滅，僅存一個念頭指引著他像一個沒有一絲情緒的鐵人繼續前行——見到侯大貴。

        晚間，郝鳴鸞等騎到達了萬全左衛，在此借著夜色稍作盤桓。然而沒料到，此間卻有大股清軍凈路清道，警戒極嚴，頗是反常。

        郝鳴鸞抓了一名自稱是宣府鎮唐通手下百總的小軍官，問其緣故。那百總道：“不知為何，傍晚忽然接到宣府鎮軍令，小人不知內情，僅僅照令行事。”

        郝鳴鸞隨后又問了幾句，得知駐扎在宣府鎮城的不僅唐通，還有吳三桂軍。有扈從由此猜測道：“提前清道必將有大軍過境，莫非吳三桂要去幫著韃子打柴溝堡了？”

        那百總為了活命，搖頭道：“應當不是，之前吳三桂率軍來去柴溝堡與宣府鎮城之間，也未曾見過萬全左衛如此戒備。”更道，“這附近搜查甚緊，各位爺若不及時躲避，只怕又給哨騎盯上難以脫身。”

        郝鳴鸞雖然覺得萬全左衛的情況大有蹊蹺，但因有要事在身想起清軍長途追襲的韌性，不愿多加逗留惹上麻煩，于是連夜南下直奔懷安衛。

        跨過萬全左衛南方的界河，郝鳴鸞等騎沿大道而行，很快為巡邏的兵士阻攔下來。郝鳴鸞亮明身份，隨后便被帶去懷安衛城。負責守城的鄭時新認得郝鳴鸞，忙將他迎入城，見其人一派歷經凄風苦雨的頹容，問道：“柴溝堡情形若何？”

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