荀卿染覺得鄭元朗說的有些謙虛。他家是比不得鄭元朔，不過在江南一帶也是一二等富足的人家了。

        “朗哥哥過謙了，聽老爺說你小小年紀，就肯跟著伙計在外面吃苦，比起只靠祖業，不知世道的紈绔，強上許多倍。”……等等，怎地鄭元朗像在跟她交代家底似地。

        鄭元朗聽的面露喜色，“染妹真是這么想的？男兒當自強，我所做，不過是本份罷了。”

        “染妹，你每天要按時辰給姨母請安，晚上還做活計，屋里卻無時辰鐘。這個染妹你收著看時辰正好。”

        鄭元朗遞過一個精巧的盒子，眼睛亮亮地示意荀卿染打開。荀卿染伸出手，打開來看，盒子里是一塊懷表，純金的表殼，里面沒有表蒙子，只有鏤刻羅馬數字，可以看到里面的表針。

        鐘表在這里還是個稀罕物，都是從西洋進的。荀府上下，只有方氏屋內和荀大老爺待客的正廳才有大座鐘。荀大老爺和方氏每人有一塊這樣的懷表。荀淑蘭兩年前也得了一塊，是侯府捎來的。

        鄭元朗拿出來的這塊，比荀家人的都要好，在潁川這個地方是買不到的。

        “染妹也許不記得了。兩年前姨丈做生日，我來過一次的。那次京里大表哥處送了一塊懷表，最后是給了四表妹。我當時見了染妹，覺得染妹也該有一塊，這次來時，就特意尋了一只，早就打算送給染妹的。”

        兩年前，荀大老爺做生日時的事，荀卿染確實記不太清了。她只記得侯府里送了好些小東西，方氏拿出來分給她們姐妹幾個。那懷表，自然沒人敢碰，荀卿染當時只揀了一盒絹花。

        后來她們和二房的淑妍、淑娟在穿堂里玩，看著荀淑蘭顯擺那塊懷表。淑妍問她得了什么，央著要看，她就拿了絹花出來。淑妍便十分艷羨，說是宮里的最新樣式。荀淑蘭還沒顯擺夠懷表，見二房的姐妹倆圍著荀卿染，就有些不高興。荀淑芳故意撞過來，撞翻了盒子，還踩臟了絹花。

        然后，幾個女孩跟著荀淑蘭去看其它的東西，只留下荀卿染一個人，蹲下身去拾那幾只絹花。

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