帝林失笑：“自家兄弟還這么不坦白，你真是不可愛。”

        他語調轉為嚴肅：“我反對議和的原因之一是因為我察覺叛軍一點誠意都沒有。

        他們口口聲聲說要和平，說要既往不咎，但對于一些關鍵問題卻含糊其詞。比如，我們要他們交出那個大叛賊雷洪來，他們卻說，雷洪已經失蹤不知去向；我們要他們停止騷擾我軍的補給線路，他們卻說那不關他們事情，是盜賊干的，而他們的種族聯合軍對盜賊沒有命令權——這很明顯是說謊，盜賊絕大部分都是被打散的了的聯合軍敗兵；我們要求既然家族王軍已經停止下來了，那種族聯合軍是否也應該表示誠意停留在原來戰線上呢？他們卻借口說秋天到了，種族聯合軍的士兵必須回家收割莊稼，然后把部隊分解，派遣到了整個遠東每個村落去——在我們還在那里傻呼呼等著的時候，他們已經在招募、動員來年再戰的新兵了；還有他們口口聲聲說要建立所有人和平的“遠東樂園”，但是這個“樂園”究竟是什么樣子？誰掌權的？還承認紫川家族的主權嗎？還算不算家族的領土？這些問題他們都只字不談，看不出一點誠意來。”

        “綜合起來，其實叛軍要求停戰的目的已經很明顯了：眼看冬季就要來臨，遠東的土地就要被凍住了，無法再挖壕溝——而沒有了壕溝到了平原開闊地帶上，叛軍就成了廢物，兵力再多也根本不是我們騎兵的對手。他們在拖延時機，等明年春季雨水綿綿泥土泥濘，那時侯我們重甲騎兵難以機動，死豬肉似的陷在一堆爛泥里面等著他們砍。”

        “對一個全民皆兵、如此好戰的民族來說，我們殺他個幾十萬根本無關痛癢，只要他們愿意，隨時可以補充幾百萬軍隊。而經過議和以后，家族將會更加衰弱，當他們重新帶領更加強大的軍團來與我們再戰，再次圍困瓦倫要塞兵臨城下——那時候，我們拿什么去與他們對抗？”

        斯特林聽得悚然驚心，問：“剛才那是原因之一了。那原因之二呢？”

        帝林傲然道：“叛逆是最大罪行，絕對不可饒恕的！也許遠東貴族暴虐、也許遠東官員貪婪，但是我們必須讓所有民眾知道：無論出于什么理由和原因，反叛家族只有死路一條！如果我們今天可以寬恕遠東叛逆，那明天我們就要面對第二個、第三個、第一百個遠東叛亂，整個紫川家族就會象當年的光明帝國一樣分崩離析！”

        斯特林搖頭：“要把幾千萬遠東民眾全部殺光是不可能的。”

        “是不可能。最終我們必須還是要寬恕的，但那必須是在勝利以后。惟戰勝方能施恩。戰勝以后寬恕他們，可以顯出家族的仁德和寬容，于家族威信無損；但是眼看象現在那樣打不下來就趕緊和談也說是“施恩”的話，那就讓天下人都看到紫川家族的軟弱了。這樣只會招來更大的禍害的！”

        “斯特林，你很有威望。元老們都很敬重你，你說出話來是很有分量的。到時候你一定要站在我這邊來——這是為了家族百年前程著想！象羅明海那樣的妥靖政策是行不通的。”

        斯特林本來是打定了主意保持中立的，現在聽帝林說得誠懇，心里也不禁動搖了，又想起了卡丹的話：“千萬不要給任何人明確的答復。”

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